Le pecore Katahdin sono una razza di pecore sviluppata negli Stati Uniti dal contadino del Maine Michael Piel negli anni ’50. Piel ha importato un piccolo numero di pecore resistenti con capelli sparsi dalle Isole Vergini per riprodursi con alcune delle sue stesse pecore. Il suo obiettivo era quello di creare una carne di pecora resistente che non necessitasse di tosatura e che pascolasse in modo da rendere superflua la falciatura della vegetazione. Dopo aver incrociato queste pecore per 20 anni, Piel aveva inventato le pecore Katahdin, che prendono il nome dal monte Katahdin nel Maine.
Queste pecore sono usate solo per la carne. Si adattano bene a qualsiasi ambiente di pascolo e consumano regolarmente piante fastidiose, rendendole eccellenti per mantenere il controllo delle erbe infestanti. Si consiglia di allevare da 2 a 4 pecore per ogni acro di pascolo.
Prendersi cura delle pecore Katahdin è relativamente economico. Per il riparo, hanno bisogno di una tettoia o di un fienile con letti asciutti. Hanno bisogno di una libbra di erba al giorno e di accesso a pascoli, fieno, acqua, sale e integratori minerali. Tali integratori dovrebbero essere privi di rame ma dovrebbero contenere selenio.
Si dice che le pecore Katahdin siano piuttosto duttili e facili da maneggiare, e si dice che il loro istinto di gregge sia forte. Non richiedono cesoie, perché crescono uno spesso mantello in inverno e lo perdono in primavera. Il loro cappotto invernale è eccellente per mantenerli caldi contro gli elementi invernali e un pelo liscio durante i mesi caldi li mantiene freschi contro il caldo estivo. Il loro cappotto non è utilizzato a fini commerciali.
I Katahdin sono pecore ad alta fertilità che possono iniziare a riprodursi quando hanno 7 mesi. Gli agnelli nascono dopo un periodo di gestazione di cinque mesi e gemelli e terzine non sono infrequenti. Generalmente i gemelli nascono con un peso di 3,6 kg, ma maturano rapidamente. Una pecora Katahdin matura e sana peserà da 120 a 180 libbre (da 54,4 a 81,6 kg) e un montone pesa da 180 a 250 libbre (da 81,6 a 113,4 kg).
Le pecore Katahdin partoriscono facilmente e sono considerate buone madri. Gli agnelli di solito vengono svezzati dopo tre mesi. I Katahdins possono riprodursi per almeno otto anni, con alcuni ancora in riproduzione a 12 anni.
La carne di Katahdin è piuttosto magra ma molto carnosa. Si ritiene che abbia un sapore molto delicato. La carne di Katahdin può essere utilizzata al posto di manzo o maiale e può essere consumata calda o fredda.
Il letame di pecora Katahdin è molto ricercato dagli agricoltori e dai giardinieri. È più ricco di azoto, potassio e fosforo rispetto al letame di mucche o cavalli. Non è necessario invecchiare il letame prima dell’uso.