Gli scarafaggi sibilanti del Madagascar sono una specie di scarafaggio originaria dell’isola del Madagascar, appena al largo della costa africana. Come molti degli animali insoliti trovati in Madagascar, questi scarafaggi sono abbastanza distinti dalle loro controparti in altre regioni del mondo e sono un argomento di interesse per alcuni biologi ed entomologi. Oltre ad essere soggetti di studio, gli scarafaggi sibilanti del Madagascar sono anche tenuti come animali domestici in alcune regioni del mondo, perché sono relativamente calmi, resistenti e facili da maneggiare.
Questi grandi scarafaggi possono raggiungere una dimensione adulta fino a tre pollici (sette centimetri e mezzo) e hanno corpi ovoidi marroni lucidi, con corna pronunciate sui maschi. Gli scarafaggi sibilanti non sono in grado di volare, ma sono eccellenti arrampicatori, in grado di ridimensionare un’ampia varietà di superfici tra cui il vetro. I rumori sibilanti insoliti prodotti da questi animali sono generati forzando l’aria attraverso spiracoli, piccoli fori collegati ai loro sistemi respiratori, sui loro addominali.
I sibili, come talvolta sono noti, sibilano a comunicare tra loro in un’ampia varietà di contesti, che vanno dall’accoppiamento allo stabilire un territorio. In genere vivono in colonie e le femmine vivono giovani, incubando le uova nei loro corpi fino a quando non si schiudono nelle ninfe. È comune per gli scarafaggi sibilanti del Madagascar vivere in gruppi familiari, stabilendo colonie in legno marcio nell’ambiente naturale.
Gli scarafaggi sibilanti del Madagascar maschio useranno le loro corna per combattere tra loro, in una scena che può ricordare i mammiferi cornuti. Combattono e stabiliscono anche il dominio urtando gli addominali, in genere sibilando per tutto il tempo. Questi insetti mangiano frutta e verdura, spesso ricevono l’acqua di cui hanno bisogno attraverso la loro dieta, anche se se tenuti come animali domestici, molte persone forniscono una spugna inumidita per garantire che i loro scarafaggi sibilanti del Madagascar abbiano abbastanza da bere. Una dieta mista di frutta e verdura fresca imita più da vicino il cibo mangiato in natura da questi insetti, sebbene alcune persone integrino con cibo secco formulato per topi e altri piccoli mammiferi.
Lo scarafaggio sibilante del Madagascar è formalmente noto come Gromphadorhina portentosa e non è generalmente considerato un parassita, anche se gli animali possono certamente essere sorprendenti da incontrare. Se tenuti come animali domestici, gli scarafaggi sibilanti del Madagascar possono vivere fino a cinque anni, preferendo un ambiente ben fornito di trucioli di legno e altri detriti organici. Poiché provengono da un clima caldo, la temperatura nel loro habitat dovrebbe essere mantenuta tra 75 e 90 gradi Fahrenheit (tra 24 e 32 gradi Celsius) e questi insetti preferiscono livelli di umidità elevati.