Conosciute anche come strisce reattive per la glicemia, le strisce reattive per diabetici sono semplici strisce di plastica che vengono utilizzate insieme a un glucometro per monitorare i livelli di glucosio nel sangue. Alcune strisce sono anche formulate per testare i chetoni, sebbene non siano così ampiamente utilizzate come le strisce utilizzate per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Ogni striscia può essere utilizzata una volta e poi deve essere scartata.
Le strisce fanno parte di un sistema globale di monitoraggio del glucosio. Insieme alle strisce reattive per diabetici, questo sistema includerà un glucometro, tamponi imbevuti di alcol e piccoli strumenti affilati noti come lancette. I cuscinetti vengono utilizzati per pulire la punta del dito dove viene prelevato il campione di sangue, mentre la lancetta viene utilizzata per forare la superficie della pelle ed estrarre il campione di sangue. Questo di solito si ottiene premendo delicatamente la punta del dito dopo che è stata effettuata la puntura e depositando una piccola quantità di sangue su una striscia. Nel corso degli anni, la quantità di sangue necessaria per ottenere una lettura accurata è stata ridotta in modo significativo.
Le strisce reattive per diabetici sono rettangolari e generalmente sono molto piccole. Un’estremità delle strisce è trattata con una soluzione chimica che aiuta a mantenere il campione di sangue in posizione, consentendo allo strumento di analizzare il campione e fornire una lettura. L’estremità opposta delle strisce è codificata per consentire al misuratore di stabilire una connessione con il campione di sangue e avviare il processo di test. A seconda del design del glucometro, i dati delle strisce reattive per diabetici possono essere analizzati in pochi secondi e fornire una lettura accurata degli attuali livelli di glucosio nel campione di sangue.
Prestare attenzione quando si maneggiano le strisce reattive per diabetici. Toccare l’estremità in cui viene applicato il campione di sangue può lasciare tracce minuscole di olio dalle dita, che comprometteranno la capacità del misuratore di analizzare correttamente il campione di sangue. Allo stesso modo, anche toccare l’estremità opposta con le dita interferisce con la funzione del misuratore. Le persone che usano abitualmente i glucometri imparano ad afferrare le strisce lungo la sezione centrale quando le rimuovono da un contenitore di conservazione, durante la somministrazione del campione di sangue e quando si inserisce la striscia caricata nel misuratore.
Tutte le marche di strisce reattive per diabetici sono destinate all’uso entro un determinato periodo di tempo. Generalmente è possibile acquistare strisce in set da venticinque, cinquanta o cento unità che rimarranno funzionanti per un periodo massimo di un anno. Una volta che un contenitore di strisce supera la data di scadenza indicata sulla confezione, è altamente improbabile che si possa ottenere una lettura accurata. Con alcune marche, lo strumento semplicemente non riconoscerà le strisce scadute, non fornendo alcuna lettura.
Oggi sul mercato sono disponibili diverse marche di strisce reattive per diabetici. Questo perché la maggior parte dei misuratori di glucosio venduti richiede l’uso di una striscia reattiva di marca proprietaria. Le strisce sono vendute in una serie di punti vendita al dettaglio, in particolare farmacie, supermercati che hanno un reparto farmacia e grandi discount che includono una farmacia come parte del loro piano di vendita. Le strisce reattive per diabetici e altre forniture per diabetici possono essere acquistate anche online, spesso a prezzi molto competitivi.