L’artiglieria è un termine usato per riferirsi sia alle armi pesanti progettate per lanciare proiettili su distanze abbastanza lunghe, sia agli equipaggi che gestiscono tali armi. Le persone usano anche il termine più in generale per riferirsi allo studio delle armi da fuoco, noto come artiglieria. L’artiglieria di una forma o un’altra è stata usata in guerra per secoli, e spesso è all’avanguardia della tecnologia militare; soprattutto nel XX secolo, l’artiglieria divenne particolarmente importante.
Diverse cose distinguono l’artiglieria da altri tipi di armi. In primo luogo, un’arma di artiglieria richiede in genere un alloggiamento speciale e sono necessari gli sforzi di diverse persone per azionare l’arma. L’arma è progettata anche per sparare proiettili di calibro estremamente grande, che possono infliggere danni significativi quando atterrano. Inoltre, gli equipaggi utilizzano tecniche di fuoco indiretto per azionare le loro armi, il che significa che invece di acquisire visivamente un bersaglio e mirare a esso, l’equipaggio utilizza formule matematiche per stabilire una distanza dal nemico per sparare con l’arma a una distanza maggiore.
Grazie al fuoco indiretto, l’artiglieria può essere utilizzata anche quando la visibilità è scarsa, purché i soldati a terra abbiano un’idea di dove si trovi il nemico. È comune per l’artiglieria sparare una breve salva d’apertura per trovare la gittata, e poi regolare dopo questa salva secondo necessità. A volte, è sufficiente una breve salva, specialmente con proiettili che esplodono in modo esplosivo, scagliando schegge su un’ampia area. Una postazione di artiglieria è nota come batteria.
L’artiglieria può essere fissa, come nel caso delle batterie costiere e antiaeree, oppure può essere mobile, come nell’artiglieria da campo. Le armi fisse sono spesso estremamente pesanti e molte sono ottimizzate per distanze specifiche in modo da poter essere utilizzate efficacemente per la difesa di aeroporti, coste e così via. L’artiglieria da campo è più leggera, ma in genere richiede comunque l’uso di un camion pesante per essere spostata.
La maggior parte delle forze armate ha una divisione di artiglieria, tipicamente all’interno dell’esercito, e i membri dell’artiglieria possono scegliere di concentrarsi su specifiche situazioni teoriche o armi nel loro addestramento. Le armi moderne sono piuttosto sofisticate, fanno gran parte della matematica per i loro operatori e consentono alle persone di inserire informazioni di base sulla portata e sulle condizioni meteorologiche note al fine di ottimizzare il loro funzionamento. Ci sono tutti i tipi di usi per l’artiglieria, che vanno dal coprire un’area con il fuoco prima di far avanzare le truppe di terra allo sparare agli aerei nemici dal cielo.