L’arte al neon è un media relativamente nuovo che utilizza le luci al neon per creare forme d’arte visivamente stimolanti, spesso incorporando movimento e interattività. Come genere, il campo dell’arte al neon è ancora emergente, con nuove tecniche e tecnologie che creano nuove opportunità ogni anno.
Il neon è uno dei gas nobili, con una serie di proprietà in comune con gli altri gas: argon, krypton, xenon e radon. Di questi, solo il neon e l’argon sono comunemente usati nell’arte al neon. Quando un gas nobile viene bombardato da elettroni facendo passare una corrente elettrica attraverso di esso, i suoi atomi vengono spostati dalla loro orbita. Quando gli atomi assorbono gli elettroni, l’energia risultante emette come luce.
Il neon emette luce rossa, mentre l’argon miscelato con un po ‘di mercurio emette una luce blu intenso. Questi sono i due colori di base utilizzati nell’arte al neon, ma altri colori possono essere raggiunti cuocendo polvere fluorescente nel tubo di vetro o usando vetro colorato. In questo modo, è possibile ottenere una vasta gamma di colori nell’arte al neon, tra cui diverse tonalità di rosso e blu, verdi e gialli ricchi e bianchi puri.
Durante la creazione di arte al neon, la maggior parte degli artisti piega il vetro a mano libera, mentre alcuni si basano sul tipo di modelli comunemente usati nella creazione di insegne al neon. Il vetro viene piegato fissandolo su una fiamma ad alta temperatura e facendolo rotolare avanti e indietro mentre lo si tira nella forma desiderata.
Nel 1981, il Museum of Neon Art (MONA) di Los Angeles divenne il primo museo al mondo specializzato in opere d’arte al neon. Ad oggi, hanno mostrato il lavoro di oltre quattrocento artisti e hanno ricevuto grandi elogi. Oltre a gestire un museo, MONA offre anche lezioni di modellistica e tecnica introduttiva al neon, tenute dallo staff del museo e dagli artisti residenti.
L’arte al neon assume due forme principali. Nel primo, il tubo al neon è il mezzo esclusivo dei pezzi. Spesso questi pezzi ricordano le tradizionali insegne al neon, con qualche messaggio sottile aggiunto come una forma di espressione artistica.
Altre volte l’opera può essere in forma libera, senza alcuna struttura narrativa, esprimendosi attraverso le curve delicate e i colori vivaci a cui si presta l’illuminazione al neon. Un altro stile di arte al neon si avvale dell’illuminazione al neon combinata con i media tradizionali o con oggetti della vita quotidiana. Questo stile di arte al neon tende più all’affermazione politica che all’arte al neon che si concentra esclusivamente sulla forma e sul colore del neon e ha prodotto alcune opere che hanno incontrato grandi elogi critici.