Le verruche piane sono escrescenze piccole, lisce e indolori che possono insorgere in qualsiasi parte del corpo, sebbene siano più comunemente osservate in gruppi sul viso e sulle mani. Come tutte le verruche, sono causate da un’infezione da papillomavirus umano (HPV). Le verruche piane sono frequenti nei bambini piccoli, ma si manifestano raramente dopo l’adolescenza. Sono quasi sempre innocui e persistono solo per pochi anni, anche se alcune persone scelgono di rimuoverli per scopi estetici.
I ricercatori hanno scoperto centinaia di diversi filamenti di HPV che possono manifestarsi in molti modi. Alcuni filamenti specifici, vale a dire i tipi di HPV 3, 10 e 28, sono associati allo sviluppo di verruche piane. Questi tipi solo raramente diventano maligni o causano la comparsa di altri tipi di verruche. La probabile ragione per cui i bambini sono colpiti più comunemente degli adulti è che lo sviluppo di sistemi immunitari è meno efficace nel sopprimere le infezioni da HPV.
Una tipica verruca piatta ha un diametro inferiore a 0.2 pollici (circa cinque millimetri), leggermente rialzata e di colore più chiaro rispetto alla pelle circostante. È comune che le verruche appaiano in gruppi, con dozzine o centinaia di singoli punti raggruppati strettamente insieme. La maggior parte dei casi è isolata su una guancia, sotto un occhio o sulla fronte. Grappoli di verruche piane appaiono meno comunemente sul dorso delle mani, sugli stinchi e sulla parte superiore dei piedi.
Le verruche piane sono normalmente benigne, anche se dovrebbero comunque essere ispezionate da un medico per escludere la possibilità di una condizione della pelle più grave. Un dermatologo può ispezionare le verruche e raccogliere un piccolo campione di pelle per analisi di laboratorio per confermare la presenza di un’infezione da HPV attiva. Dopo aver effettuato una diagnosi, il medico può spiegare la fisiologia della condizione e discutere le opzioni di trattamento con i genitori e il paziente.
I dermatologi di solito non suggeriscono un trattamento aggressivo per le verruche piane, sottolineando il fatto che non sono motivo di preoccupazione e probabilmente andranno via da sole entro circa due anni. Se i genitori vogliono ridurre il tempo di guarigione, possono essere istruiti a provare una crema topica da banco contenente acido salicilico per irritare ed erodere la pelle colpita. Un unguento ad alta resistenza contenente acido retinoico può essere prescritto per le verruche persistenti o ricorrenti. La crioterapia e la rimozione chirurgica sono opzioni per molti tipi di verruche, ma i medici generalmente scoraggiano tali misure per le verruche piane, specialmente se sono sul viso. Le cicatrici del trattamento chirurgico persisterebbero molto più a lungo delle verruche stesse.