Anasarca è un gonfiore generalizzato su tutto il corpo osservato in pazienti gravemente malati. È una forma di edema, gonfiore causato dalla fuoriuscita di fluido cellulare e può variare di intensità. Alcuni pazienti hanno solo gonfiore di basso livello e avvertono un lieve disagio, mentre altri possono essere significativamente e visibilmente gonfi, con dolore causato dall’edema. Le opzioni di trattamento si basano sull’affrontare la causa sottostante e fornire cure di supporto per rendere il paziente più a suo agio.
Le cause comuni di anasarca includono insufficienza d’organo e malnutrizione. È noto che l’insufficienza cardiaca congestizia, l’insufficienza renale e l’insufficienza epatica portano all’edema, poiché interferiscono con la circolazione e l’espressione dei liquidi nel corpo. Anche le reazioni negative ai farmaci possono talvolta causare questo sintomo, così come un’eccessiva somministrazione di liquidi per via endovenosa. I pazienti vengono monitorati attentamente se l’edema è una potenziale complicazione del trattamento medico in modo che l’anasarca possa essere identificato rapidamente e affrontato.
Il gonfiore di solito inizia con il busto e può diffondersi alle estremità. La pelle gonfia dovrebbe essere fresca al tatto e si gonfierà, il che significa che quando un dito viene premuto sulla pelle, la forma increspata lasciata rimarrà al suo posto, senza che la pelle ritorni indietro. La ridotta elasticità della pelle osservata con anasarca può anche essere associata a pelle secca e desquamata. Il gonfiore di tutto il corpo può causare una scomoda vestibilità dei vestiti e, quando si spogliano, i pazienti possono notare linee e striature da dove i loro indumenti premono contro il tessuto gonfio durante il giorno.
Se si sviluppa anasarca, indica che la gestione del problema medico sottostante non è adeguata e il piano di trattamento deve essere adattato. Nei pazienti in attesa di trattamenti come i trapianti, questa forma di edema è segno di un peggioramento dei sintomi e di una maggiore urgenza nella necessità di un donatore di organi. È possibile utilizzare farmaci diuretici per cercare di estrarre parte del fluido e indumenti compressivi per gestire il gonfiore e mantenere il paziente più a suo agio. Questo trattamento deve essere supervisionato da un medico, poiché possono insorgere complicazioni quando si gestisce l’edema troppo rapidamente o in modo aggressivo.
Qualche gonfiore dei tessuti, specialmente delle estremità, è molto comune con il caldo. Le persone che notano un leggero gonfiore senza altri sintomi in una giornata calda dovrebbero notare che il gonfiore diminuisce a temperature più fresche. Se il gonfiore persiste anche quando non fa caldo o se i pazienti sviluppano sintomi come mancanza di respiro, può essere un segno di un problema medico e dovrebbe essere affrontato.