L’herpes zoster disseminato è una complicanza del virus dell’herpes zoster. Colpisce spesso individui con immunità compromessa, si verifica quando il virus si diffonde in tutto il corpo. A volte richiedendo il ricovero in ospedale, il trattamento per l’herpes zoster disseminato prevede la somministrazione di farmaci, inclusi farmaci steroidei e antivirali, per alleviare i sintomi e prevenire le complicanze.
Una diagnosi di herpes zoster disseminato viene generalmente effettuata con un esame visivo. L’eruzione rivelatrice è difficile da confondere. In genere vengono eseguiti ulteriori test se le bolle sembrano essere infette per escludere altre condizioni, come la dermatite. È importante notare che non esiste una cura per l’herpes zoster, comunemente noto come fuoco di Sant’Antonio. A seguito di un episodio di fuoco di Sant’Antonio, l’infezione rimane dormiente nel proprio sistema e può divampare periodicamente.
L’herpes zoster è una condizione dolorosa iniziata dall’esposizione al virus varicella-zoster. In circostanze normali, il virus dell’herpes zoster si presenta come un’eruzione cutanea che dura fino a un mese. Le vesciche si formano, si rompono e si incrostano. Sebbene dolorosa, con un trattamento adeguato, l’eruzione cutanea rimane localizzata in aree che possono coinvolgere il viso e il busto e si attenua con poche o nessuna complicazione. Gli individui con un’immunità compromessa sono considerati a maggior rischio di herpes zoster disseminato o fuoco di Sant’Antonio sistemico, che può influenzare la salute e la funzione generale degli organi.
Quelli con l’herpes zoster diffuso sperimentano uno sviluppo di eruzioni cutanee gravi e diffuse che possono durare più di un mese. L’eruzione cutanea è accompagnata da sintomi pronunciati che includono febbre, malessere e affaticamento. In caso di fuoco di Sant’Antonio diffuso, l’eruzione cutanea può estendersi sul busto fino alla schiena e alle spalle, spesso richiedendo l’uso di una crema analgesica topica per alleviare il disagio. Ulteriori sintomi possono includere disagio articolare accentuato, intenso disagio addominale che può o meno essere accompagnato da nausea e mal di testa persistente.
Nelle situazioni in cui un individuo è immunodepresso, non è impossibile che il virus dell’herpes zoster influenzi il sistema nervoso centrale. L’herpes zoster diffuso può facilmente evolvere in encefalite, che è un’infiammazione potenzialmente fatale del sistema nervoso, compreso il midollo spinale. Un’infezione sistemica può anche penetrare nel flusso sanguigno, con conseguente sepsi. Altri organi che possono essere colpiti includono il pancreas, l’intestino e il cuore.
Gli individui immunocompromessi con herpes zoster disseminato sono generalmente ricoverati in ospedale per prevenire complicazioni. La terapia farmacologica per via endovenosa, compresi i farmaci antivirali, viene somministrata per alleviare l’infezione e ridurre l’infiammazione. Gli individui con determinate condizioni, come l’HIV, possono essere sottoposti a un trattamento farmacologico a lungo termine per prevenire riacutizzazioni e complicanze ricorrenti dell’herpes zoster.