La spalla umana è una sfera e un’articolazione compromessa dall’omero, o osso del braccio superiore, e una parte della scapola nota come glenoide. Questa articolazione è tenuta insieme non solo dalle forme delle ossa stesse, ma anche dai legamenti e dalla cartilagine. Una sezione di questa cartilagine, il labbro, suona la glenoide per approfondire la presa e rendere la palla dell’omero più adatta. Il labbro anteriore è la parte di questa struttura situata verso la parte anteriore del corpo.
La cartilagine del labbro anteriore differisce dalla cartilagine articolare o connettiva in diversi modi. La cartilagine articolare si trova tra le ossa che compongono un’articolazione, mentre la cartilagine del labbro si trova solo intorno alla porzione dell’incavo di una articolazione sferica. Anche la funzione della cartilagine articolare è diversa, poiché questo tessuto serve a consentire una gamma completa di movimento nell’articolazione ammortizzando le ossa. L’erosione di questa cartilagine può portare all’osteoartrite. Il labbro anteriore non è incline all’osteoartrosi ed è costituito da tessuto molto più duro e rigido della cartilagine articolare.
Nonostante la sua costruzione più forte, il labbro non è immune alle lesioni. Possono verificarsi lacrime in qualsiasi parte della cartilagine, a causa di una singola lesione traumatica come un incidente automobilistico o nel tempo a causa di movimenti ripetitivi come lanciare una palla da baseball. Queste lacrime sono indicate dalla loro posizione, con quelle nella parte anteriore che sono lacrime di labbro anteriore e quelle nella parte posteriore note come lacrime di labbro posteriore. La lesione può essere ulteriormente classificata come inferiore o superiore, con la prima più vicina al gomito e la seconda più vicina alla parte superiore della spalla.
Se un paziente presenta sintomi di una lacerazione del labbro anteriore, come dolore che può peggiorare quando si tiene il braccio sopra la testa o si verificano dei rumori quando il braccio viene ruotato, il medico in genere ordinerà una risonanza magnetica (MRI). Questo test fornirà al medico un quadro chiaro dell’entità della lesione. Le opzioni di trattamento variano in base alla gravità dello strappo.
In caso di lesioni molto lievi o logoranti, possono essere prescritti farmaci antidolorifici e un periodo di riposo dell’articolazione. Questo periodo di riposo può essere seguito da una terapia fisica per rafforzare i muscoli vicini e ripristinare la gamma di movimento. Le lacrime di labbro anteriore più gravi, così come quelle minori che non rispondono al trattamento meno aggressivo, richiedono generalmente una riparazione chirurgica. Questa procedura viene spesso eseguita in modo arthoscopico; cioè con una macchina fotografica e strumenti inseriti attraverso una piccola incisione nella pelle. Il recupero, durante il quale il paziente dovrebbe prendere parte alla terapia fisica, può durare da tre a quattro mesi.