La risonanza magnetica (MRI) utilizza potenti campi magnetici ed energia delle onde radio per scattare foto dell’interno di un oggetto. Questo metodo di scansione è stato sviluppato principalmente per l’uso in medicina come un modo per acquisire immagini di strutture nel corpo di un paziente, ma è stato utilizzato anche per studiare oggetti come fossili e manufatti storici. Una risonanza magnetica è in grado di fornire immagini che forniscono informazioni che le precedenti tecnologie di scansione, come i raggi X, la tomografia computerizzata (TC) e gli ultrasuoni non possono.
Come è fatto
Quando è necessaria una risonanza magnetica, il paziente giace su un tavolo di imaging che scorre in un grande scanner per risonanza magnetica. Vengono somministrati potenti campi magnetici per allineare i nuclei all’interno degli atomi del corpo del paziente. Successivamente, vengono applicati impulsi a radiofrequenza. I nuclei rilasciano parte dell’energia a radiofrequenza e queste emissioni vengono rilevate dall’apparecchiatura per la risonanza magnetica. Con questi dati, un computer può generare una vista molto dettagliata dei tessuti all’interno del corpo subito dopo la scansione.
Vantaggi
Le precedenti tecnologie di imaging, come i raggi X, erano in grado di rilevare i tessuti densi, in particolare le ossa. Le scansioni MRI offrono ai medici la possibilità di visualizzare meglio tutti i tipi di strutture corporee, compresi i tessuti molli. La risonanza magnetica è anche in grado di distinguere tra diversi tipi di tessuti molli meglio di altre tecnologie di scansione. Le immagini digitali che vengono rese dal computer possono essere bidimensionali o addirittura tridimensionali.
si utilizza
Forse l’uso più noto della risonanza magnetica è nella diagnosi di lesioni a muscoli, legamenti, tendini o cartilagine, come lesioni al ginocchio o stiramenti muscolari. La risonanza magnetica viene spesso utilizzata per rilevare tumori che altrimenti sarebbero difficili da diagnosticare, come il mesotelioma. La capacità di rilevare anomalie, come i tumori nelle fasi iniziali, ha posto la risonanza magnetica in prima linea nella battaglia contro molte malattie. La risonanza magnetica può anche essere utilizzata per cercare una vasta gamma di altre condizioni, tra cui lesioni cerebrali, danni agli organi dell’addome e lesioni spinali.
Effetti sui pazienti
In genere si ritiene che i pazienti non vengano danneggiati dal sottoporsi a un esame di risonanza magnetica, perché le radiazioni non vengono utilizzate. Non sono noti effetti collaterali, ma i pazienti portatori di pacemaker o determinati altri impianti metallici non sono idonei per queste scansioni. Gli esami in genere durano dai 30 ai 60 minuti. I primi modelli di scanner MRI richiedevano che i pazienti fossero collocati in posizioni ristrette, ma le versioni più recenti utilizzano un design aperto che è molto più spazioso e confortevole. Il paziente è in grado di riprendere la normale attività subito dopo il test.