Bartonella henselae ? un batterio responsabile di numerose malattie. ? forse meglio conosciuto come l’agente della malattia da graffio di gatto o febbre da graffio di gatto, ma pu? anche causare angiomatosi bacillare, batteriemia, endocardite e peliosi epatica. Bartonella ? uno dei generi di batteri pi? comuni al mondo e Bartonella henselae ha una distribuzione mondiale.
Le persone sono solitamente infestate da Bartonella henselae attraverso i felini. I batteri vivono naturalmente nei gatti senza causare loro alcun danno. Pulci e zecche sono un vettore per i batteri tra i gatti e anche gli esseri umani possono essere infettati dalle zecche. Bartonella henselae vive anche nelle feci delle pulci, che possono infettare l’uomo se entrano in contatto con una mucosa o una ferita, come un graffio di gatto.
La malattia da graffio di gatto, nota anche come febbre da graffio di gatto o bartonellosi, ? solitamente innocua e autolimitante, sebbene possa essere trattata con antibiotici. In alcuni casi, tuttavia, la malattia pu? presentare sintomi gravi. L’infezione da Bartonella henselae ? pi? comune nei bambini che hanno recentemente subito un morso o un graffio di gatto.
Le occorrenze della malattia da graffio di gatto possono essere classificate come classiche o atipiche. Nella variet? classica, i pazienti soffrono di linfoadenopatia o linfonodi ingrossati e doloranti. Potrebbe anche esserci una papula nel sito di infezione. Altri sintomi comuni sono febbre, mal di testa, brividi, mal di schiena e dolore addominale, ma non tutti i pazienti manifestano tali sintomi sistemici.
La febbre atipica da graffio di gatto ? una condizione pi? grave. Le persone con un sistema immunitario compromesso hanno maggiori probabilit? di sviluppare sintomi atipici a seguito di un’infezione da Bartonella henselae. La malattia atipica da graffio di gatto pu? emergere come sindrome di Perniaud, costituita da congiuntivite e gonfiore dei linfonodi dietro le orecchie. Pu? anche causare neuroretinite, danni ai nervi e dolore agli occhi.
L’angiomatosi bacillare ? un altro possibile sintomo della malattia da graffio di gatto in quelli con sistema immunitario compromesso, in particolare quelli con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). L’angiomatosi bacillare ? caratterizzata da angiomi o piccoli tumori o lesioni benigne. Sebbene compaiano pi? spesso sulla pelle, gli angiomi possono colpire anche il cervello, le ossa, il midollo osseo, il sistema gastrointestinale, il fegato, i linfonodi, il sistema respiratorio o la milza. La condizione ? solitamente dolorosa e pu? essere fatale se non trattata. L’angiomatosi bacillare pu? essere curata con antibiotici o, se necessario, con una combinazione di antibiotici e battericidi.
Una condizione simile che pu? derivare dall’infezione da Bartonella henselae in individui immunocompromessi ? la peliosi bacillare, una forma di peliosis hapatis. Questa condizione ? caratterizzata da numerose cavit? piene di sangue nel fegato e talvolta anche in altre strutture del corpo. Viene anche trattato con antibiotici.
La batteriemia, o batteri nel sangue, ? un’altra possibile conseguenza dell’infezione da Bartonella henselae. Pu? causare avvelenamento del sangue che, se non trattato, pu? portare a insufficienza multiorgano. Nei casi pi? estremi, l’infezione da B. henselae pu? causare endocardite, un’infiammazione dello strato interno del cuore, o encefalopatia acuta, disfunzione cerebrale generalizzata. Fortunatamente, qualsiasi malattia causata da B. henselae di solito pu? essere completamente curata con antibiotici, purch? venga diagnosticata abbastanza presto.