Billbergia è un genere di circa 60 specie che appartengono alla famiglia degli ananas, denominate Bromeliaceae, o bromelie, all’interno della sottofamiglia Bromelioideae. Questo genere ha ricevuto il nome da Gustaf Johan Billberg, botanico e zoologo svedese. Questi tipi di piante sono perenni succhiatori, sempreverdi, epifite. Di solito crescono in boschi, arbusti e foreste in Messico, America Centrale e Sud America.
Le foglie delle piante di Billbergia sono tipicamente a forma di cinturino, rigide e spinose. Molto spesso, le foglie sono alte e a forma di vaso e possono contenere una notevole quantità d’acqua. Queste piante crescono in una rosetta che può raggiungere fino a 3 piedi (circa 1 m) di diametro. Hanno un aspetto magro e affamato rispetto ad altre bromelie, con le foglie che di solito crescono verso l’alto.
Al centro della rosetta, i fiori di queste piante crescono su uno spuntone, o pannocchia, ma non vivono a lungo. Alcune specie hanno grandi infiorescenze erette, mentre altre sono pendule. Altri ancora hanno punte arcuate lunghe e sottili. Tutte le specie di questo genere, tuttavia, hanno foglie primarie lucide e fiori e brattee dai colori vivaci.
I semi freschi delle piante di Billbergia sono relativamente facili da acquisire, motivo per cui sono tra le bromelie più popolari da coltivare dai semi. I semi vengono germinati in vitro con gelatina, agar o altro mezzo. Possono anche essere propagati attraverso metodi come la divisione di rizomi, tuberi o cormi. Nella coltivazione, gli offset compaiono alla base della pianta e vengono rimossi quando hanno diversi mesi. Con alcune radici ancora attaccate, vengono generalmente piantate in una profondità di compost poco profonda.
Diverse specie di Billbergia vengono coltivate in casa per scopi decorativi, poiché possiedono foglie, fiori e brattee colorati. I requisiti di irrigazione di queste piante sono nella media, il che significa che l’acqua è richiesta su base regolare. Di solito crescono a temperature calde, intorno ai 60 °C, ma possono anche tollerare temperature invernali da 18 a 35 °C (40-11 °F). Per una crescita ideale, questi tipi di piante preferiscono molta luce solare parziale. Possono essere coltivate su alberi epifiticamente, o in contenitori con terriccio epifitico.
Un esempio di una pianta all’interno di questo genere è Billbergia fantasia, una pianta ibrida molto resistente. Ha foglie verdi con macchie bianche sulla parte superiore, con la parte inferiore che mostra una glassa argentata. Questa pianta può tollerare la luce solare diretta, a differenza di molte altre specie affini. I suoi grandi fiori color porpora hanno boccioli rosso brillante, con brattee erette su steli corti.