Il discorso blu è un linguaggio o un argomento che non è adatto per una conversazione educata. È tipicamente caratterizzato dall’uso di parole considerate profane, insieme a discussioni su argomenti ritenuti offensivi. Ciò che si qualifica come blue talk varia a seconda della cultura e dell’azienda che si tiene. Come regola generale, se non si è sicuri se qualcosa sarà considerato offensivo o meno, è meglio tacere.
L’uso del “blu” per descrivere qualcosa di profano risale intorno al 1800, ma le origini di questo uso della parola sono un po’ poco chiare. Presumibilmente, le prostitute in Francia sono state costrette a indossare abiti blu distintivi in prigione per renderle facili da identificare, e questo potrebbe spiegarlo, ma questa affermazione è difficile da verificare. Il blu è anche usato in molti altri modi per riferirsi a concetti oltre al colore blu reale, come la depressione, e le radici di questi significati sono talvolta ugualmente oscure.
Qualunque siano le origini di “blu” come in “profano”, le persone negli Stati Uniti facevano sicuramente riferimento al discorso blu negli anni Quaranta dell’Ottocento e la parola si diffuse molto rapidamente in altri angoli del mondo di lingua inglese. Quando si parla molto di blu, si potrebbe dire che qualcuno sta “trasformando l’aria in blu”, ma, curiosamente, quando qualcuno “parla con una vena blu”, significa solo che ha parlato molto velocemente, non necessariamente in modo blasfemo , anche se quando qualcuno “impreca contro una striscia blu”, parla velocemente ed è offensivo nel processo.
Storicamente, i discorsi blu su donne e bambini erano particolarmente disapprovati, e la conversazione in generale tendeva ad essere più volgare tra le classi inferiori che tra le classi superiori. Sebbene questi principi siano ancora validi in molte società, le regole sulla conversazione accettabile sono cambiate radicalmente; un tempo, ad esempio, le donne non erano incoraggiate a partecipare a discussioni politiche negli Stati Uniti, ma ora si candidano alla presidenza.
Persone diverse hanno valori personali diversi, soprattutto quando si tratta di linguaggio. Alcune persone, ad esempio, lanciano bombe-F a destra e a manca nelle loro conversazioni, mentre altre preferiscono riservare un linguaggio forte a situazioni particolarmente difficili. Un linguaggio rozzo come i termini gergali che fanno riferimento ai genitali può anche essere disapprovato in una compagnia mista, specialmente quando tale linguaggio viene usato per descrivere qualcuno che non è nella stanza. Gli argomenti che sono accettabili in alcune famiglie sono tabù in altre e le parole che hanno poca importanza per alcune persone sono profondamente offensive per altre. Essere consapevoli della necessità di essere sensibili può aiutare le persone a navigare più facilmente nelle situazioni sociali.