Cavallucci è un tipo di biscotto italiano tradizionalmente associato al dono e alle vacanze di Natale. È fatto con uno sciroppo di miele e zucchero e riempito con noci e frutta candita, con un caratteristico sapore di anice. Il nome “cavallucci” significa “cavallini”, e le prime versioni dei biscotti spesso presentavano un’immagine stampata di un cavallo in cima. I cavallucci non contengono accorciamenti o uova, quindi possono essere conservati per periodi di tempo relativamente lunghi.
Il nome originale di questo cookie era Berriguocol. Sotto questo nome, sono registrati come parte delle celebrazioni della festa fin dai primi del 1500. Il nome “cavallucci” è stato dato loro quando sono diventati i preferiti dei conducenti di carri trainati da cavalli che li hanno mangiati nelle locande lungo le strade che hanno percorso. Quando memorizzati, i cookie diventano duri. Servi e altre persone della classe operaia consumavano i biscotti, imbevuti di vino, come pasto.
I biscotti sono talvolta chiamati cavallucci di Siena, dopo la città di Siena, dove si pensa abbiano avuto origine. È un’antica tradizione toscana mangiare non solo uno, ma due pezzi di cavallucci e un pezzo di panetone, un dolce lievito di pane, nel periodo natalizio. Sebbene i cavallucci moderni vengano raramente conservati fino a raggiungere una durezza estrema, vengono spesso serviti con una varietà di vini.
Gli ingredienti nelle ricette variano, ma i semi di anice vengono sempre utilizzati per conferire ai biscotti il ??loro sapore unico e distintivo. In alcune versioni l’anice è l’unica spezia utilizzata; in altri è combinato con cannella o una miscela di cannella, coriandolo e noce moscata. I biscotti sono duri quando vengono estratti dal forno, ma si ammorbidiscono il giorno successivo o giù di lì fino a quando non hanno un esterno gommoso con un interno più morbido.
Molte ricette richiedono l’aggiunta di miele, in particolare il miele di acacia prodotto in Toscana. Il miele viene mescolato con zucchero e acqua e fatto bollire per fare uno sciroppo. Le ricette che escludono il miele ottengono dolcezza dall’uso di uno sciroppo di zucchero. In genere sono richieste solo piccole quantità di miele, circa 2 cucchiai (30 ml), quanto basta per dare un tocco di caramello ai biscotti.
Altri ingredienti comuni di cavallucci sono frutta e noci. Il frutto può essere arancia candita, limone o cedro o una combinazione di questi. Le noci vengono spesso utilizzate, ma le mandorle possono essere sostituite in una ricetta. Le ricette italiane richiedono in genere un ingrediente chiamato bicarbonato di ammonio, che è anche chiamato ammoniaca da forno. Il bicarbonato di sodio o il lievito possono essere sostituiti con successo con l’ammoniaca da forno.