Il chow mein di pollo si riferisce a un piatto di noodles saltati in padella con pezzi di pollo. Il termine “chow mein” è cinese per “noodles fritti” e chow mein noodles può essere morbido o croccante. Il pollo è la carne più comune utilizzata nel piatto, soprattutto se preparata nei ristoranti occidentali occidentali. Oltre al pollo, molti cuochi aggiungono anche una varietà di verdure nel pollo chow mein, rendendo il piatto nutrizionalmente arrotondato.
Tradizionalmente, i chow mein noodles sono un tipo di pasta all’uovo. Finché il noodle viene preparato con un metodo di frittura, un piatto è tecnicamente “chow mein”, indipendentemente dal fatto che i noodles siano croccanti o morbidi. La croccantezza è determinata dalla quantità di olio utilizzato e dalla durata del tempo in cui un cuoco frigge le tagliatelle. Gli spaghetti più morbidi vengono fritti in meno olio per un breve periodo di tempo, mentre gli spaghetti più croccanti vengono cotti più a lungo e in più olio. La popolarità dei noodles croccanti rispetto a quelli morbidi dipende in gran parte dalla regione in cui viene preparato il chow mein.
Anche se i noodles devono essere sottoposti a un processo di frittura, un cuoco che prepara il pollo morbido con il chow mein inizia in genere facendo bollire i noodles in acqua. Mentre le tagliatelle bollono, il cuoco inizia a friggere gli altri ingredienti. Strisce o pezzi di pollo vengono gettati in un wok o in una padella e fritti rapidamente in abbastanza olio per ricoprire il fondo della padella. Alcuni cuochi preferiscono condire preventivamente il pollo con le spezie o gettarlo in una marinata a base di salsa di soia, ma altri cuochi aggiungono semplicemente il pollo nella padella senza alcuna preparazione preliminare.
Le verdure possono essere aggiunte nella padella prima, mentre o dopo la doratura del pollo, a seconda del tipo di verdura e della dimensione dei pezzi di pollo. Pezzi di pollo più grandi impiegano più tempo a cuocere rispetto a molte verdure e di solito vengono cotti per primi, ma il pollo grattugiato cuoce rapidamente e talvolta viene aggiunto dopo che molte delle verdure sono già fritte. Le verdure utilizzate nel chow mein di pollo variano in base alle preferenze individuali di un cuoco. Le aggiunte popolari includono cavolo cinese, funghi, castagne d’acqua, sedano, carote, cipolla, taccole, broccoli, peperone dolce e germogli di soia.
Una volta che il pollo e le verdure finiscono di cuocere, il cuoco aggiunge i noodles pre-bolliti nella padella. Questi noodles vengono saltati in padella per alcuni minuti con gli altri ingredienti, abbastanza a lungo da assumere una consistenza leggermente più rigida senza perdere tutta l’elasticità. Infine, il cuoco aggiunge una salsa. Una salsa di pollo Chow Mein contiene quasi sempre salsa di soia come base e spesso contiene una miscela di brodo di pollo e amido di mais, che crea una salsa densa in grado di coprire tutti gli ingredienti. Spezie aggiuntive, come zenzero e aglio, possono anche essere aggiunte a questo punto per migliorare il sapore.
Per un pollo più croccante, i noodles vengono saltati in padella prima di uno qualsiasi degli altri ingredienti. Invece di friggere rapidamente le tagliatelle nell’olio rimanente alla fine della preparazione, il cuoco frigge in profondità le tagliatelle in diversi pollici di olio caldo per alcuni minuti fino a quando diventano croccanti. I noodles croccanti vengono rimossi dalla padella e mantenuti caldi mentre il pollo, le verdure e la salsa cuociono. A volte i noodles vengono aggiunti nuovamente nella padella alla fine per riscaldarli, ma spesso il cuoco sceglie di versare il composto di pollo fritto in padella sopra i noodles croccanti su un piatto da portata o un piatto.