Il crème caramel è un dessert francese con una semplice base di crema pasticcera e un morbido ripieno di caramello, legato alla crema brulée tranne che il dessert non viene cotto prima di servire per creare una crosta di zucchero duro. Un certo numero di nazioni fa variazioni sul caramello alla crema e il piatto è estremamente popolare. Dal momento che viene servito freddo, il crème caramel è un piatto eccellente da abbinare a un pasto pesante o caldo, poiché raffredda e calma lo stomaco. È anche straordinariamente facile da realizzare, che richiede alcuni semplici strumenti e ingredienti.
In gran parte del mondo latinoamericano, la crema al caramello è conosciuta come flan. I sformati sono spesso aromatizzati con cose assortite e possono essere cotti con panna pesante per un sapore più intenso. In Italia, lo stesso piatto si chiama crema caramella, ed è talvolta noto come crème renversée in francese, un riferimento al fatto che il piatto viene invertito quando viene servito.
Di solito, il caramello alla crema viene cotto in singoli stampini, con uno strato di caramello sul fondo e una crema pasticcera in cima. Quando viene servito il caramello alla crema, il ramekin viene capovolto su un piatto e può essere guarnito con menta, scaglie di cioccolato, un’altra salsa o qualsiasi altra cosa il cuoco possa immaginare. Tipicamente, il dessert è aromatizzato alla vaniglia, sebbene si possano certamente usare anche altri aromi, incluso il caramello per una doppia dose di crema al caramello sul piatto.
Per fare la crema al caramello, inizia scaldando due tazze di latte fino a quando non è scottato, ma non ancora bollente. Mentre il latte si riscalda, sbatti quattro uova insieme con una tazza di zucchero fino a quando l’impasto diventa pallido. Aggiungere lentamente il latte all’impasto, lasciarlo raffreddare a temperatura ambiente, setacciarlo e metterlo da parte, idealmente sotto refrigerazione. La base può essere aromatizzata con semi di vaniglia cotti nel latte o con aggiunta di estratti aromatici.
Una volta che la base di crema pasticcera è stata fatta, sciogli una tazza di zucchero in un cucchiaio di succo di limone, usando una pentola pesante, fino a quando il composto diventa marrone dorato. Trasformalo immediatamente in stampini di rame o crema pasticcera e lascialo raffreddare prima di aggiungere la base di crema pasticcera. Metti i ramekin a bagnomaria, che aiuteranno a prevenire le crepe, e cuoci a 350 gradi Fahrenheit (177 gradi Celsius) per 30-40 minuti, fino a quando la crema pasticcera non si muove leggermente quando viene urtata. Lasciare raffreddare gli stampini prima di metterli in frigorifero e servire raffreddati con un contorno a scelta.