EAI sta per Enterprise Application Integration. Questo è un processo che riunisce le applicazioni informatiche aziendali sotto un ombrello di programmazione comune per aumentare funzionalità e prestazioni.
Nella sua forma più elementare, EAI condivide i dati tra le applicazioni e può avere diversi scopi. Può collegare database, condividere dati e fornire un database di backup in caso di problemi. EAI può anche fornire data warehousing, incanalando i dati da diversi database in uno per un uso ottimale. Le aziende lo utilizzano anche per completare una singola transazione aziendale su più sistemi.
L’uso più innovativo di EAI è creare un sistema virtuale comune. In altre parole, il processo può fondere una serie di applicazioni e/o database in un’unica macchina operativa coesa. Questa è senza dubbio un’opzione più potente di un server che funziona da solo.
Ci sono diversi motivi per cui le aziende vorrebbero farlo. Tra i motivi c’è quello di sfruttare le nuove tecnologie, come Internet e le funzioni intranet. Collegati a questi sono l’e-commerce e la comunicazione elettronica, come la posta elettronica e la videoconferenza. La stragrande maggioranza degli utenti EAI sono grandi aziende che hanno grandi requisiti di condivisione dei dati.
Un uso ben noto dell’EAI è da parte delle società di carte di credito e delle entità di controllo il cui obiettivo è catturare i ladri di carte di credito. L’EAI consente a queste aziende di tenere traccia in modo efficiente di milioni di bit di dati e di estrarre tali dati per uno scopo specifico. Un altro uso popolare è da parte degli istituti finanziari che desiderano aiutare i propri clienti a completare le transazioni in valuta estera online.
Per aiutare a regolamentare e sponsorizzare l’uso di EAI, i membri di aziende di tutto il mondo hanno formato l’EAI Industry Consortium (EAIIC). L’EAIIC si impegna a ottenere il massimo dal processo, cercando di garantire il mantenimento delle migliori pratiche del settore. L’EAI inizia sul serio negli anni ‘1990, quando le aziende hanno scoperto la necessità di soluzioni software più coerenti per i loro problemi di condivisione e integrazione dei dati. Ha guadagnato costantemente in popolarità e sembra essere qui per rimanere come una soluzione al problema della fusione di sistemi complessi verso un unico obiettivo.