Il termine spazio flessibile è una descrizione sia del layout di un edificio commerciale sia della disposizione dei posti all’interno di un ufficio. Se utilizzato a livello architettonico, il termine si riferisce generalmente a un grande edificio commerciale con una pianta aperta che può essere facilmente adattata per soddisfare le esigenze degli inquilini. Per i lavoratori, generalmente significa che un ufficio non ha spazi di lavoro assegnati.
Lo spazio flessibile è iniziato come una risposta alle mutevoli esigenze dell’economia. Poiché la produzione su larga scala ha iniziato a diminuire in popolarità, le fabbriche e gli edifici del magazzino sono stati lasciati vuoti. Questi edifici erano spesso di grandi dimensioni con planimetrie molto aperte. Questi spazi industriali erano spesso troppo grandi per le esigenze della maggior parte degli uffici, ma potevano essere facilmente modificati per contenere più spazi per uffici.
L’architettura di un edificio spaziale flessibile di solito viene modificata solo in minima parte per consentire un uso commerciale. Occasionalmente, i nuovi uffici potrebbero avere perimetri tradizionali a secco; tuttavia, la divisione interna dello spazio di lavoro stesso viene quasi sempre realizzata utilizzando pareti e pareti mobili. Il posizionamento più pratico di queste partizioni si traduce regolarmente in file di uffici a tre lati chiamati cubicoli.
La crescente necessità di impiegati commerciali ha richiesto ai manager di attingere a pool di lavoratori non tradizionali. Queste persone hanno esigenze che spesso non possono essere soddisfatte con un programma dalle nove alle cinque. Gli uffici hanno iniziato ad assumere più lavoratori a tempo parziale. Alcuni hanno persino iniziato ad offrire ore serali e nei fine settimana. Oltre a spazi per uffici flessibili, il mondo aziendale ha adottato giorni lavorativi flessibili.
Poiché i programmi di lavoro sono diventati più vari, le aziende hanno iniziato a notare che i loro uffici sono più vuoti. Nella maggior parte delle disposizioni di ufficio tradizionali, a ciascun lavoratore viene assegnato il proprio spazio di lavoro assegnato. Nei giorni in cui quel dipendente non è programmato, quello spazio non è utilizzato. Poiché la proprietà commerciale viene quasi sempre acquistata o affittata dal piede quadrato, gli uffici vuoti possono sprecare una notevole quantità di denaro.
In risposta, molte aziende hanno implementato politiche di spazio flessibile per il proprio personale. In questa disposizione, i cubicoli di solito sono dotati dell’attrezzatura, come telefoni e computer, che ogni lavoratore usa regolarmente durante il suo turno. Quando arriva ogni persona, sceglie un’area di lavoro solo per quel turno. Successivamente, quel cubicolo diventa disponibile per i membri del turno successivo.
In generale, le aziende che operano durante l’orario di lavoro tradizionale non troveranno pratici i posti a sedere aperti. Coloro che hanno diversi turni programmati durante il giorno, tuttavia, possono beneficiare dello spazio flessibile. Inoltre, anche le organizzazioni che impiegano un gran numero di persone a tempo parziale o di telelavoro potrebbero trarre vantaggio dall’accordo.