Glima è un tipo di wrestling popolare e lo sport nazionale dell’Islanda. È stato praticato almeno dal XII secolo d.C., e probabilmente per un po’ più a lungo. Nella sua forma più tradizionale, glima è un passatempo da gentleman in cui sportività e tecnica corretta sono fondamentali.
Il glima tradizionale è stato standardizzato nel 1916 dalla Federazione sportiva islandese. Oggi, i lottatori di glima indossano scarpe speciali e una cintura speciale che l’avversario stringe durante la partita. Ci sono ufficialmente quattro “punti chiave” e otto “trucchi di base”. I quattro punti chiave sono che i lottatori devono afferrare correttamente la cintura dell’avversario, stare in piedi, muoversi l’uno intorno all’altro in modo circolare e tentare lanci usando le gambe, i fianchi e i piedi. Gli otto trucchi di base, o tecniche di lotta, possono essere modificati per comprendere circa 50 diversi metodi di lancio dell’avversario.
Nella glima tradizionale, chiamata anche Byxtagsglima in svedese, perde il primo lottatore a toccare il suolo con una qualsiasi zona del corpo tra i gomiti e le ginocchia. Drengskapur è il codice d’onore che ogni giocatore deve seguire, mostrando correttezza e rispetto per il suo avversario.
Un’incarnazione meno formale di glima è chiamata axlatök in islandese o livtagsglima in svedese. È più una prova di forza che di padronanza di una certa tecnica. Livtagsglima si pratica anche in piedi, ma i lottatori si afferrano l’un l’altro per la parte superiore del corpo invece di una cintura speciale, e fare in modo che l’avversario tocchi il suolo con qualsiasi parte del corpo diversa dai piedi è considerato un lancio.
Una terza forma di glima, lausataksglíma, è il tipo meno formale e più aggressivo. Viene spesso insegnato come forma di autodifesa nei paesi scandinavi, ma è raramente praticato in Islanda, dove non è considerato vero glima. Gli avversari di Lausataksglíma possono usare tutte le prese che desiderano e, in alcuni contesti, possono deliberatamente cercare di ferirsi a vicenda. Sebbene la lausataksglíma non fosse praticata per circa 100 anni prima della sua recente popolarità, una forma simile di lotta aggressiva esisteva in Scandinavia nei tempi antichi. Mentre i Vichinghi praticavano glima per svago e come competizione amichevole, potevano anche lottare fino alla morte in circostanze estreme.