Haiga è la secolare forma d’arte giapponese che combina la tradizionale poesia haiku e l’illustrazione. Visualizzato in calligrafia formale con un disegno complementare nello stesso mezzo, o in un carattere più moderno per accompagnare una fotografia, l’haiga può essere eseguita in modi tradizionali o modernisti. Può essere dipinto su pergamena e appeso al muro o assemblato in Adobe® Photoshop® e allineato su una pagina web.
La prima apparizione di haiku illustrato avvenne nell’opera di Nonoguchi Ryūho nel XVII secolo. Tuttavia, il poeta haiku Matsuo Bashō, della stessa epoca, ha il merito di aver reso popolare la forma. Alcuni dei primi lavori più apprezzati erano le collaborazioni tra i migliori poeti haiku e i migliori illustratori, come le opere prodotte da Bashō e dal suo insegnante d’arte, Morikawa Kyoroku. Altri primi pionieri della forma sono Yosa Buson, Sakaki Hyakusen e Takebe Socho.
Alcuni lavori di haiga evidenziano prevalentemente l’aspetto haiku, come quello di Bashō, che scrisse: “Ah, erbe estive! Tutto ciò che resta dei sogni dei guerrieri.” In altre opere, l’artista è il membro più famoso della collaborazione e l’opera d’arte avrebbe più risalto rispetto alla calligrafia. Il meglio è considerato un matrimonio dei due elementi, un’espressione sobria di un’idea complessa.
Come con qualsiasi forma d’arte, le regole dell’haiga sono state fatte per essere infrante, in particolare con il modo in cui si forma l’haiku. Ad esempio, l’haiku tradizionale dovrebbe avere 17 sillabe, ma gran parte degli haiku trovati nel corso della storia avrà meno o anche più sillabe. Inoltre, l’haiku è pensato per essere costruito in tre frasi o righe, ma può apparire in haiga come una singola riga attraverso o sotto una pagina. Un’altra regola dell’haiga tradizionale che viene spesso infranta è il modo in cui l’haiku era incentrato su temi legati al mondo naturale. Nel 2011, le opere d’arte haiga coprono la gamma delle emozioni umane.
La chiave è mettere a confronto due soggetti o temi nel corpo di un haiku fitto, quindi confrontare quell’immagine con un’illustrazione nell’haiga che tenta di incarnare quella giustapposizione di temi. A volte, l’artista scatta una foto che gli piace e tenta di scrivere un haiku basato sui sentimenti che l’immagine evoca. Altre volte, verrà costruito un haiku, quindi un’immagine tenterà di tradurre l’essenza di quell’haiku senza parole. Pochissimi artisti nel corso della storia sono diventati famosi per aver fatto bene entrambe le cose.