Hyoscyamus è un genere, o gruppo correlato, di 11 specie di piante da fiore appartenenti alla famiglia della belladonna. Le specie Hyoscyamus sono comunemente note come giusquiamo. Alcune specie hanno proprietà medicinali o terapeutiche oltre ad essere altamente tossiche. Le specie di Hyoscyamus sono circondate da leggende e miti risalenti a molti secoli e le piante erano spesso associate alla stregoneria.
Hyoscyamus è stato usato nel corso della storia per curare una varietà di disturbi. I registri indicano che gli antichi egizi fumavano giusquiamo essiccato per curare il mal di denti. Gli unguenti venivano spesso usati per trattare dolori e dolori localizzati e le tinture venivano somministrate alle donne in travaglio per ridurre il dolore e rendere il paziente insensibile al dolore. I cataplasmi, comprese le foglie delle specie hyoscyamus, venivano usati come medicazioni per ferite aperte e ulcere.
Le proprietà della specie hyoscyamus sono utilizzate nella cura precoce del morbo di Parkinson, perché la pianta, opportunamente preparata, ha un effetto antispasmodico e, nelle prime fasi del morbo di Parkinson, può ridurre tremori e rigidità. Hyoscyamus è stato anche comunemente usato per lenire l’asma e la tosse incessante. Il trattamento prevedeva la miscelazione della pianta con diverse altre erbe e il fumo del risultato, che avrebbe rilassato i muscoli dell’apparato respiratorio.
Le piante di Hyoscyamus hanno proprietà psicotrope, il che significa che le piante possono influenzare o alterare la percezione. Queste piante sono in grado di causare allucinazioni e desensibilizzazione, e queste proprietà psicoattive erano ancora utilizzate da alcuni all’inizio del 21° secolo per trattare problemi di salute mentale, in particolare quelli che coinvolgono panico, ansia e comportamento compulsivo. Anche gli erboristi forniscono ancora rimedi hyoscyamus, ma va notato che, a causa della tossicità delle piante, i preparati di giusquiamo e hyoscyamus dovrebbero essere assunti solo su consiglio di un fornitore rispettabile, e le piante non dovrebbero mai essere maneggiate o utilizzate nei rimedi erboristici da chiunque non sia un erborista esperto.
I sintomi di avvelenamento da hyoscyamus o sovradosaggio possono includere irrequietezza, allucinazioni, desensibilizzazione e una sensazione di irrealtà, delirio e disfasia o difficoltà a deglutire. Gli effetti potenzialmente pericolosi per la vita possono includere la tachicardia, che è un battito cardiaco pericolosamente rapido di solito superiore a 100 battiti al minuto; e iosciamo, che può indurre il coma. Sono stati segnalati casi di morte, in particolare nei bambini, per ingestione dei semi di queste piante.
Le varietà di Hyoscyamus includono giusquiamo egiziano, giusquiamo bianco, giusquiamo nero e giusquiamo dorato. I fiori hanno generalmente un odore caratteristico e offensivo e sono spesso conosciuti come belladonna puzzolente. Il fogliame delle specie hyoscyamus è ricoperto di peli appiccicosi. Il giusquiamo egiziano è una delle varietà più potenti.