Il botulismo infantile è una malattia infantile pericolosa per la vita. È causato dalla crescita di un batterio velenoso, noto come clostridium botulismo, nel tratto gastrointestinale dei bambini. Esistono diversi tipi di botulismo. Oltre al botulismo infantile, esiste anche il botulismo da ferita, che si verifica se i batteri entrano in una ferita aperta e si diffondono. Un altro tipo è noto come botulismo alimentare, che si trova più spesso nei cibi in scatola.
Questa è una condizione piuttosto rara, ma comunque tossica in ogni forma. Dei molti tipi di questa malattia batterica, il botulismo infantile può essere il più problematico, perché i bambini hanno un sistema immunitario debole. Generalmente, la fonte di questa malattia, il botulismo di Clostridium, si trova nel miele, nello sciroppo di mais e nel terreno. Spesso, i bambini con botulismo hanno digerito prodotti contenenti miele o sciroppo di mais. Inoltre, potrebbero essere stati esposti al suolo con elementi di clostridium botulismo.
La stitichezza è generalmente uno dei primi sintomi del botulismo infantile. Molti bambini appariranno pigri e mancheranno di un normale livello di energia. I neonati possono mostrare segni di debolezza, che possono includere grida deboli. Potrebbe essere evidente una perdita di appetito, poiché il bambino potrebbe rifiutarsi di mangiare o allattare. Difficoltà respiratorie, incapacità di sostenere la testa e paralisi sono alcuni dei sintomi più gravi di questa condizione.
I bambini che mostrano uno di questi sintomi dovrebbero ricevere cure mediche il prima possibile. Di solito, un bambino sospettato di avere il botulismo infantile sarà sottoposto a una serie di test. Una volta disponibile, è possibile ottenere un campione di feci per verificare la presenza di botulismo da Clostridium. I neonati che mostrano segni di danno neurologico o muscolare, come l’incapacità di sostenere la testa o la paralisi, saranno in genere sottoposti a test diagnostici orientati verso queste aree. Il genitore può anche essere interrogato sulla dieta del bambino, in particolare, può essere interrogato sul consumo di prodotti contenenti sciroppo di mais o miele.
Il trattamento per il botulismo infantile può variare in base alla gravità dei sintomi. I bambini con difficoltà respiratorie riceveranno un qualche tipo di assistenza respiratoria; i bambini che non sono in grado di mangiare da soli riceveranno in genere liquidi per via endovenosa e nutrimento fino a quando la condizione non migliora. Questa condizione è un’emergenza medica ed è importante ottenere aiuto per il bambino il prima possibile. Per la prevenzione, gli alimenti contenenti miele e sciroppo di mais non devono essere somministrati ai neonati. Quando il trattamento viene ricevuto prontamente, la maggior parte dei bambini può guarire completamente da questa condizione.