Il citomegalovirus congenito (CMV) è un’infezione prenatale con questo membro della famiglia degli herpesvirus. Questa condizione può potenzialmente portare a problemi di salute e disabilità. Le madri incinte possono adottare alcune misure per cercare di evitare l’infezione da CMV in modo da non trasmetterla ai propri figli e, se un bambino presenta sintomi di CMV congenito alla nascita, ci sono alcune misure di supporto che i medici possono adottare per fornire assistenza. Il CMV non è curabile, anche se a partire dal 2011, i ricercatori medici stavano lavorando sulle vaccinazioni per prevenirlo nelle popolazioni vulnerabili.
Nella maggior parte degli adulti, il CMV è un’infezione innocua. Il corpo può combatterlo facilmente e mentre rimane latente, non causerà malattie. È motivo di preoccupazione nelle persone con un sistema immunitario compromesso e nei casi in cui le persone sperimentano un’infezione prenatale, poiché il feto in via di sviluppo non ha la capacità di combattere la malattia. Il virus può interferire con alcuni aspetti dello sviluppo fetale e può provocare malattie critiche nei bambini prematuri.
Le donne incinte possono contrarre il CMV a causa di scarsa igiene o altre fonti di esposizione alla malattia, come essere affollate in un ambiente con portatori di CMV. Molte donne non avvertono sintomi, mentre altre possono sentirsi stanche e malate. Il virus passa attraverso la placenta e infetta il feto in via di sviluppo. I test in gravidanza possono rivelare se una donna ha un’infezione da CMV e questo può essere utile per prepararsi al parto.
Un bambino con CMV congenito può avere sintomi come una testa insolitamente piccola, infezioni della retina, convulsioni, ittero e basso peso alla nascita. Possono essere presenti anche ingrossamento del fegato e della milza. Con il supporto, alcuni bambini si riprendono completamente e non sperimentano problemi di salute legati al CMV congenito più avanti nella vita. Altri possono sperimentare perdita della vista e dell’udito, insieme ad altri problemi neurologici. Una persona nata con CMV congenita dovrebbe ricevere valutazioni mediche regolari per verificare la presenza di complicazioni, con l’obiettivo di identificare e trattare rapidamente i problemi.
Il trattamento del CMV congenito si concentra sulla fornitura di cure di supporto per gestire i sintomi e mantenere il paziente a suo agio. Le terapie sperimentali con farmaci antivirali mostrano alcune promesse e i genitori potrebbero voler discutere di questa opzione con i loro fornitori di cure per saperne di più. Potrebbe anche essere possibile iscriversi a una sperimentazione clinica per avere accesso a nuovi farmaci e protocolli di trattamento. Le sperimentazioni offrono l’opportunità di contribuire al corpo della ricerca medica e allo stesso tempo di ricevere trattamenti non ancora disponibili per il pubblico in generale.