La reticolocitosi è un numero anormalmente elevato di globuli rossi immaturi nella circolazione. Il midollo osseo normalmente produce e rilascia queste cellule su base regolare per sostituire le cellule invecchiate e distrutte. I numeri grandi possono indicare che c’è un problema con il midollo o il sangue, o può essere una risposta a una brusca perdita di sangue. I test di laboratorio possono identificare la concentrazione di reticolociti nel sangue e determinare se il sangue di un paziente ha altre anomalie, come un numero basso o alto di altri tipi di cellule.
In alcuni casi, ci si può aspettare reticolocitosi. Un paziente che ha appena avuto un’emorragia dovrebbe avere un gran numero di cellule immature in circolazione perché il midollo osseo si sta affrettando a sostituirle. Anche una storia di malnutrizione può essere un fattore che contribuisce. Il midollo osseo ha bisogno di un certo numero di sostanze nutritive per produrre globuli rossi e, se è stato privato, l’integrazione potrebbe causare un picco nei reticolociti mentre si riprende e ricomincia a produrli.
Può anche essere un indicatore di un problema in alcuni pazienti. Nei disturbi emolitici, il corpo inizia a distruggere le cellule del sangue mature e sane, che possono portare all’anemia, dove non ci sono abbastanza globuli rossi in circolazione per soddisfare le esigenze del corpo. La reticolocitosi può essere osservata con tali disturbi poiché il midollo osseo fatica a tenere il passo con il tasso di distruzione. Tecnici e patologi che valutano il sangue di un paziente con una sospetta anemia emolitica potrebbero aspettarsi di trovare un basso numero di cellule mature e un gran numero di cellule immature.
La migliore opzione di trattamento per la reticolocitosi può dipendere dal motivo per cui il paziente ne soffre. Se è associato al recupero da una condizione per cui il paziente è già in cura, può essere consigliato un approccio attendista. I medici possono richiedere un secondo esame del sangue per confermare che i valori siano tornati alla normalità una volta che il paziente ha avuto la possibilità di stabilizzarsi. Quando è un indicatore di anemia emolitica o di un’altra condizione del sangue, il trattamento per quella condizione dovrebbe risolvere la reticolocitosi.
I pazienti che hanno avuto di recente trasfusioni di sangue dovrebbero assicurarsi che i loro fornitori di cure ne siano consapevoli. La trasfusione potrebbe alterare i valori del sangue e creare un’immagine falsa. Può essere consigliabile attendere o prendere in considerazione la trasfusione quando si valutano i risultati. Qualsiasi storia recente di massiccia perdita di sangue può anche cambiare l’interpretazione dei risultati e dovrebbe essere annotata nella cartella clinica del paziente.