Il denaro elastico è un termine utilizzato per identificare i cambiamenti nella disponibilità di valuta e moneta quando si verificano cambiamenti nell’economia. In molti casi, si ritiene che anche i saldi dei conti correnti e di risparmio rientrino nella designazione di moneta elastica. Ecco alcuni retroscena sullo sviluppo del termine e su come si relaziona al controllo dell’offerta di moneta in vari climi economici.
Negli Stati Uniti, una delle funzioni essenziali del Federal Reserve System nei suoi primi giorni era quella di regolare la quantità di offerta di moneta che poteva essere in circolazione. In sostanza, ciò era necessario per assicurarsi che le riserve detenute in affidamento dal governo fossero adeguate a sostenere la quantità di monete e valuta che potevano circolare. Per far fronte ai cambiamenti nell’economia, la Riserva avrebbe risposto in un modo inteso a prevenire condizioni eccessive che avrebbero portato il paese alla rovina finanziaria.
La strategia di base impiegata con il denaro elastico prevedeva l’emissione di valuta aggiuntiva durante le espansioni del clima economico. Aumentando l’offerta di moneta ai consumatori, ciò contribuirebbe a mantenere sana l’economia. Tuttavia, se si verificasse una contrazione dell’economia, la risposta sarebbe quella di ridurre l’offerta di moneta in circolazione. Si pensava che la diminuzione dell’offerta di moneta fosse un modo per rallentare la contrazione e ripristinare un clima economico più equo.
C’è una certa quantità di controversie su quanto bene sia stato gestito il processo della moneta elastica negli anni passati. Mentre alcuni economisti ritengono che la strategia abbia funzionato con un notevole livello di successo, altri si sono chiesti se le diminuzioni dell’offerta di moneta si siano sempre verificate quando le circostanze richiedevano l’azione. Altri ancora credono che un sistema elastico di offerta di moneta possa creare artificialmente circostanze che possono portare a periodi estremi di inflazione.
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