La legge sulla successione disciplina ciò che accade ai beni, alle proprietà e ai beni di una persona quando quella persona muore senza testamento. In genere, una persona deceduta lascia dietro di sé una proprietà di qualche forma, che si tratti di una casa, denaro o qualche altro tipo di beni materiali. Tale patrimonio deve essere distribuito agli eredi.
Quando una persona muore con un testamento, i suoi beni vengono distribuiti attraverso il processo di successione. Il testamento è letto e l’esecutore testamentario distribuisce i beni secondo i termini definiti nel testamento. Il tribunale sovrintende al processo di successione, ma non determina la distribuzione dei beni.
Se una persona muore senza testamento, tuttavia, in genere ha ancora dei beni che devono essere distribuiti. Si dice che una persona che muore senza un testamento valido sia morta intestato, e il tribunale deve distribuire i suoi beni per quella persona. Il tribunale utilizza la legge sulla successione per determinare la distribuzione dei beni.
Poiché la legge sulla successione è una forma di diritto di proprietà, è fatta su base statale. Gli stati hanno il più forte interesse nella distribuzione della proprietà all’interno dei loro confini, quindi hanno il diritto di fare queste leggi, non il governo federale. Di conseguenza, le leggi sulla successione variano da giurisdizione a giurisdizione e da uno stato all’altro.
In genere, tuttavia, le leggi sulla successione impongono che la proprietà sia distribuita ai parenti viventi più prossimi. In genere, se un defunto ha un coniuge, la legge sulla successione impone che la sua proprietà e i suoi beni vadano al coniuge. I bambini sono i prossimi sulla lista, seguiti dai genitori sopravvissuti, seguiti dai fratelli sopravvissuti.
La legge sulla successione precisa le proporzioni del patrimonio che vanno a ciascun membro della famiglia o partito e spiega anche la gerarchia di quali membri della famiglia sono considerati i parenti viventi più stretti. Il tribunale deciderà in base alla legge sulla successione in caso di questioni relative alla distribuzione della proprietà o al valore della proprietà. Se un defunto non ha parenti in vita e muore intestato, i suoi soldi e i suoi beni generalmente vanno allo stato.
Quando la proprietà viene distribuita attraverso la legge sulla successione, il processo può richiedere molto tempo poiché il caso deve passare attraverso il sistema giudiziario. Anche i dettagli diventano di dominio pubblico, poiché fanno parte di una decisione del tribunale pubblico. Inoltre, gli eredi che ereditano la proprietà in genere devono pagare tasse molto più elevate, nonché le spese di giudizio, quando ereditano denaro attraverso la distribuzione giudiziaria dei beni per una persona che muore intestato.