Il mal di stomaco cronico è qualsiasi dolore addominale che dura per due settimane o più. Il disagio può essere costante o ricorrente durante quel periodo e può variare di intensità. Il sintomo principale è il dolore stesso, ma possono esserci anche nausea, crampi, diarrea o bruciore di stomaco, a seconda della causa del dolore allo stomaco.
Ci sono diverse condizioni che possono causare mal di stomaco cronico. Uno dei più comuni è la stitichezza. La stitichezza cronica è solitamente causata da problemi con la dieta di una persona. Il dolore della stitichezza si concentra intorno all’ombelico e può verificarsi più volte al giorno mentre le viscere si contraggono, cercando di liberarsi. Il dolore durerà da 10 a 30 minuti prima di fermarsi di nuovo. La stitichezza può essere trattata aumentando l’assunzione di acqua e fibre e mangiando più frutta e verdura.
Un’altra condizione che potrebbe causare ripetuti dolori allo stomaco è l’intolleranza al lattosio o un’allergia al latte. Se il corpo non riesce a digerire correttamente i latticini, ciò potrebbe causare dolore addominale. L’intolleranza al lattosio può anche causare gas, diarrea e crampi, soprattutto dopo aver mangiato un latticino. Limitando la quantità di latticini consumati, è possibile ridurre il dolore causato dall’intolleranza al lattosio. Ci sono anche alcuni farmaci che possono ridurre questo dolore.
La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) può causare mal di stomaco cronico. L’IBS è un disturbo gastrico che può causare gas, crampi e un misto di stitichezza e diarrea. È causato da spasmi nell’intestino, spesso può essere aggravato da stress e cibi sgradevoli. L’IBS non è curabile, ma è possibile trattarla modificando la dieta, i farmaci e le tecniche di rilassamento.
La malattia di Crohn può anche causare dolore addominale. Il Crohn provoca infiammazione e disagio lungo tutto il tratto digestivo, dalla bocca all’ano. Ciò è causato dal sistema immunitario che attacca il sistema digestivo per un motivo sconosciuto. Esiste un legame genetico e i fumatori hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia di Crohn rispetto ai non fumatori. Altri sintomi di Crohn includono diarrea, perdita di peso e vomito. Non esiste una cura per la malattia di Crohn, ma è parzialmente gestibile attraverso la dieta e i farmaci.
Altre potenziali cause di mal di stomaco cronico includono bruciore di stomaco, ulcere, infezioni intestinali e, raramente, tumori o problemi agli organi come l’appendicite. Se il dolore allo stomaco è grave o dura più di qualche settimana, dovrebbe essere controllato da un medico. La maggior parte delle cause di mal di stomaco sono curabili con cambiamenti nella dieta.