Il fango di perforazione, noto anche come fluido di perforazione, è un prodotto utilizzato nel processo di perforazione di pozzi profondi. Questi fori possono essere praticati per l’estrazione di petrolio e gas, il campionamento di carote e un’ampia varietà di altri motivi. Il fango può essere parte integrante del processo di perforazione, svolgendo numerose funzioni.
Uno dei ruoli più critici di questo fango è come lubrificante. La perforazione genera un enorme attrito, che può danneggiare la perforazione o la formazione da perforare. Il fango di perforazione riduce l’attrito, abbassando il calore della perforazione e riducendo il rischio di complicazioni legate all’attrito. Il fango funge anche da vettore per i materiali che vengono perforati, con il materiale che rimane sospeso nel fango e quindi viene portato in superficie dal trapano.
L’uso di questa sostanza protegge la stabilità di un pozzo controllando variabili come l’attrito e la pressione. Sono necessari fanghi diversi per circostanze diverse e la selezione e la formulazione del fango è gestita da un ingegnere del fango. Questo ingegnere determina il livello di viscosità corretto per il fango e regola anche fattori come la sua densità. Possono essere utilizzati fanghi a base di acqua, petrolio e gas, con prodotti che vanno dal vero fango realizzato con materiali come le argille bentonitiche al fluido di perforazione sintetico.
Il fango di perforazione viene fatto ricircolare durante il processo di perforazione. Quando risale in superficie, passa attraverso gli schermi che intrappolano i materiali dal foro, prima di essere riciclato nel sistema che fornisce il fango alla testa della punta. Questo processo di ricircolo è progettato per ridurre i rifiuti riutilizzando quanto più fango possibile. A seconda dei materiali da perforare, potrebbero essere necessari diversi schermi per intrappolare i materiali e talvolta anche i materiali stessi sono ricoperti di fango, il che significa che dovranno essere puliti anche dopo la filtrazione.
Alcuni problemi ambientali sono stati associati al fango di perforazione. Storicamente, il fango contaminato e sporco veniva scaricato in fosse a cielo aperto, consentendo l’inquinamento dell’ambiente naturale. Inoltre, a volte vengono utilizzati prodotti chimici molto aggressivi per pulire i materiali sollevati quando la filtrazione non era sufficiente. Queste sostanze chimiche possono anche inquinare l’ambiente, generando una serie di problemi ambientali. Molte aziende che conducono perforazioni mantengono un ingegnere della conformità che è responsabile del monitoraggio dell’impatto ambientale delle attività di perforazione, con l’ingegnere che garantisce che l’azienda sia conforme alla legge e ai propri standard ambientali interni.