Il forte di Agra è una città murata in India. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è stato dal 1983. Il forte di Agra è indicato anche come il forte rosso di Agra o Lal Qila. Il forte di Agra ha svolto per secoli un ruolo incredibilmente importante in India ed è secondo solo al Taj Mahal in termini di riconoscimento diffuso.
Un forte originariamente occupava la regione già nell’XI secolo, sebbene a questo punto fosse ancora relativamente piccolo e poco importante. Nel XV secolo il sultano di Delhi, Sikandar Lodi, gestiva il governo del suo regno dal Forte di Agra, che divenne essenzialmente una seconda capitale. Suo figlio continuò a governare dal forte e durante il suo periodo di comando aggiunse al complesso una serie di importanti edifici.
I Mughal alla fine presero il forte di Agra nel XVI secolo e con esso l’immenso diamante Kohinoor. Fu durante l’era del controllo Mughal che il forte di Agra divenne davvero famoso. Akbar ha completamente rifatto il forte, sostituendo il mattone originale con arenaria rossa e trasformandolo in una massiccia fortezza. La sua ricostruzione del Forte di Agra durò otto anni, costò più di tre milioni di rupie e impiegò quasi un milione e mezzo di lavoratori.
Shah Jahan, nipote di Akbar, in seguito si aggiunse ulteriormente al forte. Le sue aggiunte incarnavano molte delle stesse sensibilità visive utilizzate nel suo Taj Mahal, tra cui marmo bianco e inserti più decorati. Alla fine, Shah Jahan fu deposto e trascorse il resto della sua vita nel Musamman Burj all’interno del Forte di Agra, tenuto agli arresti domiciliari da suo figlio.
Le mura del Forte di Agra sono alte più di 70 piedi (21 m), con merli intervallati lungo i doppi bastioni. Ogni lato contiene un singolo cancello fortificato. La più importante delle quattro porte del Forte di Agra è la Porta di Delhi, costruita come porta del re. La Porta Dehli è la più fortificata delle porte, con un ingresso storto e un enorme ponte levatoio. Tuttavia, non è aperto al pubblico poiché si apre nella sezione settentrionale del Forte di Agra, che è ancora attivamente utilizzato dall’esercito indiano. Invece, la maggior parte dei turisti entra attraverso il Lahore Gate.
All’interno del Forte di Agra ci sono una serie di strutture, alcune delle quali aperte al pubblico, altre no. Il Diwan-i-Khas e il Diwan-i-Am, o Sale del Pubblico e del Pubblico Privato, sono due luoghi popolari, dove i sovrani dell’Impero Mughal si incontravano con i reali in visita e la gente comune. Il Diwan-i-Am è forse meglio conosciuto per ospitare il Trono del Pavone, prima di essere preso dai Persiani e infine distrutto. Anche il Rang Mahal, il Jehangiri Mahal, il Khas Mahal, lo Shah Jahani Mahal e lo Sheesh Mahal si trovano tutti all’interno del Forte di Agra e ognuno offre un’architettura e viste distinte nelle diverse epoche dei Moghul.
Anche le varie moschee del Forte di Agra sono piuttosto rinomate. Tra questi ci sono la Moschea Gem, o Nagina Masjid, costruita per le donne di corte per pregare, la Moschea Celeste, o Mina Masjid, che non è visitabile, e la Moschea delle Perle, o Moti Masjid, che fungeva da Shah Jahan’s moschea personale.