Il jet set è un termine coniato per descrivere le persone mondane della metà degli anni ‘1950 che, con l’invenzione degli aerei di linea commerciali, avrebbero viaggiato in tutto il mondo per festeggiare, rilassarsi e intrattenere. Il termine vero e proprio jet set è stato usato da un giornalista di intrattenimento per descrivere i viaggi e lo stile di vita sontuoso di questi ricchi e facoltosi personaggi dell’alta società. Le destinazioni di viaggio originali del jet set erano New York City negli Stati Uniti, Londra, Inghilterra e Parigi, Francia. Con il passare degli anni ‘1960, le destinazioni sono state aumentate per includere Los Angeles, la California negli Stati Uniti, la Costa Azzurra e le isole greche. Il termine alla fine si è evoluto per descrivere le persone facoltose che viaggiavano per piacere a bordo dei propri jet privati.
La velocità dell’aereo a reazione di nuova invenzione ha dato vita a un nuovo modo di vivere per coloro che potevano permetterselo. I primi viaggi aerei erano costosi e riservati solo ai ricchi e famosi, nella maggior parte dei casi. La seconda guerra mondiale stava iniziando a svanire dalla memoria e l’élite mondiale stava ricominciando a godersi uno stile di vita viziato. La generazione che aveva sopportato la guerra e il sacrificio stava iniziando a ostentare il proprio status imbarcandosi su un aereo a reazione e viaggiando da New York a Parigi semplicemente per cenare o partecipare a una festa.
Anche i paparazzi sono stati generati dall’età del jet set. Questi fotografi nomadi stavano iniziando ad aspettare per le strade un tentativo di fotografare i ricchi mentre uscivano da un ristorante o da una festa. Giornali e tabloid erano pronti ad acquistare le foto per allegarle a una storia riguardante il luogo in cui si trovava una persona mondana. Questo alla fine divenne un’attività fiorente quando le foto dei ricchi accompagnati da qualcuno che non fosse il coniuge iniziarono a fare notizia nelle notizie di intrattenimento di tutto il mondo. Più tardi, i cantanti di musica country americana iniziarono a includere testi che confrontavano il jet set con il Chevrolet set, poiché la distinzione tra ricchi e non abbienti iniziò a emergere nella cultura popolare.
Man mano che i viaggi aerei diventavano più accessibili, l’etichetta del jet set iniziò ad assumere un’altra forma. Negli anni ‘1970 e ‘1980, il jet set divenne noto come le persone mondane che possedevano il proprio aereo a reazione. Piccoli aeroporti privati hanno iniziato a spuntare alle Bahamas e in altri luoghi paradisiaci tropicali per consentire alla nuova società del jet set di andare in vacanza e giocare in luoghi privati. Il desiderio di possedere aerei a reazione a grandezza naturale iniziò a essere scambiato con la proprietà e ad imparare a pilotare jet più piccoli di tipo aziendale.