Il legname di plastica è un tipo di tavole artificiali di “legno” realizzate in plastica, sebbene possa includere anche altri materiali compositi. Ci sono una serie di vantaggi in questo materiale, che hanno portato ad una crescente domanda dagli anni ‘1990, quando i produttori commerciali hanno iniziato a fabbricarlo in grandi quantità. Molti negozi di ferramenta e legname trasportano legname di plastica e anche i prodotti costruiti con esso sono prontamente disponibili da un assortimento di produttori.
Il legname di plastica pura è realizzato interamente con materiali plastici riciclati, che vengono sminuzzati, fusi e modellati in forme di legno. Molte aziende tingono anche i loro prodotti, offrendo ai consumatori diversi colori tra cui scegliere. Il legname composito include tipicamente trucioli o trucioli di legno, con la plastica che fornisce supporto strutturale, rendendolo più robusto del pannello di fibra e di altri prodotti realizzati con legno triturato compresso. Il legname in plastica rinforzata con fibre è realizzato con plastica e vetro riciclati ed è estremamente resistente e molto durevole.
Ci sono una serie di ragioni per cui il legname di plastica può essere migliore del vero legno. È a bassa manutenzione, poiché non ha bisogno di essere dipinto, macchiato, verniciato o altrimenti mantenuto; le stesse proprietà che rendono l’inquinamento globale da plastica un problema enorme rendono questo legname un materiale da costruzione ideale, poiché non si romperà. È anche ecologico, riutilizzando materiale plastico riciclato e riducendo la necessità di abbattere alberi. Inoltre, il legname di plastica è incredibilmente forte e robusto, il che lo rende adatto a una vasta gamma di applicazioni e non si scheggia.
Uno dei luoghi più comuni per vedere il legname di plastica è in ambienti esterni. Poiché resiste a muffe, marciume e decadimento, può essere utilizzato su ponti, banchine, recinzioni, terrazze e altre applicazioni all’aperto. Può anche essere usato come raccordo per strutture e per costruire stalle, fienili e altre strutture che subiscono una forte usura nel corso della loro vita. La maggior parte delle aziende sottolinea che le plastiche recuperate che utilizzano non sono dannose, il che le rende sicure per l’uso in una serie di luoghi.
Sebbene l’idea di utilizzare legname di plastica possa sembrare di cattivo gusto, molte aziende lo rendono di così alta qualità che può essere difficile differenziarlo dal vero legname, soprattutto a distanza. Con la crescente domanda di questi prodotti, le aziende hanno anche lanciato un assortimento di colori, consentendo alle persone di scegliere tra tonalità naturali oltre a quelle artificiali. È anche richiesto in applicazioni industriali e istituzionali, in quanto può resistere ad ambienti come carceri, parchi giochi e parchi.