Il massaggio Abhyanga è un tipo di terapia di massaggio che viene utilizzato dai praticanti dell’Ayurveda per curare i propri clienti. Ne esistono di diversi tipi, in base alla regione dell’India dove sono stati sviluppati; la forma eseguita più spesso in Occidente proviene dalla regione del Kerala, nella parte meridionale del paese. Il massaggio prevede di coprire generosamente il cliente con l’olio e quindi di utilizzare movimenti dolci e delicati per strofinare l’olio in profondità nel corpo. I professionisti ayurvedici raccomandano che le persone ricevano un tale massaggio ogni giorno per mantenere il corpo equilibrato, sano e concentrato. Alcune scuole in India offrono la certificazione nel massaggio abhyanga e alcune scuole di massaggio occidentali possono offrire brevi corsi che approfondiscono le tecniche abhyanga.
Secondo i principi dell’ayurveda, ognuno ha un tipo di corpo specifico noto come dosha. Ci sono tre dosha: pitta, kapha e vata, e ognuno ha uno specifico equilibrio di dosha che deve essere affrontato nella terapia ayurvedica. L’idea di specifici tipi di corpo appare in molte tecniche di guarigione orientali e richiede ai professionisti di essere estremamente flessibili, poiché devono essere in grado di formulare trattamenti su base individuale per i loro clienti; nel massaggio abhyanga, il tuo dosha determina che tipo di olio dovrebbe essere usato e che tipo di ingredienti dovrebbero essere aggiunti.
Tradizionalmente, questo tipo di massaggio viene eseguito al mattino, per schiarire la mente e stimolare il cliente per la giornata. Il cliente giace nudo su un lettino appositamente progettato e il massaggiatore versa olio riscaldato e appositamente formulato sul suo corpo. Gli oli di sesamo e di cocco sono comunemente usati, insieme a un assortimento di erbe. L’olio viene lasciato in ammollo per diversi minuti prima che il massaggiatore inizi, usando movimenti ritmici e delicati con l’intero palmo.
In alcuni casi, due massaggiatori possono lavorare sullo stesso cliente. Questa forma di massaggio differisce da molte tecniche di massaggio occidentali in quanto non è profonda. Ha lo scopo di nutrire il corpo con il tatto e l’olio ricco, e mentre certamente favorisce la circolazione sana e le articolazioni, non penetra in profondità nei tessuti molli del corpo. Il massaggio Abhyanga può anche essere abbinato allo shirodhara, un trattamento ayurvedico che prevede il gocciolamento di olio caldo o latte sulla fronte.
Un massaggio abhyanga può durare fino a un’ora. Al termine del massaggio, il cliente è incoraggiato ad attendere 15 minuti o più, quindi a fare una doccia o un bagno caldo per favorire l’assorbimento dell’olio. Una routine regolare di massaggi può essere molto benefica per la pelle. Per le persone che non possono gestire un massaggio quotidiano, i praticanti dell’Ayurveda raccomandano di oliare i piedi, le mani e la testa ogni giorno con un olio formulato per i loro dosha.