Il mercato dei cambi, comunemente indicato come Forex, è il mercato finanziario in cui sono scambiate le valute. I trader Forex si scambiano valute che si aspettano di detenere o riducono il loro valore per le valute che prevedono di aumentare. Ad esempio, se l’investitore ritiene che il dollaro USA rimarrà statico mentre l’euro aumenta di valore, scambieranno i loro dollari con euro. Se l’euro sale, l’investitore cambierà l’euro in dollari, ottenendo più soldi americani di quanti ne mettano in commercio.
Il mercato Forex è il più grande mercato finanziario al mondo, tre volte più grande di ogni altro mercato azionario e di futures combinato. Nani colossi come la Borsa di New York; quasi quattro trilioni di dollari di valuta vengono scambiati ogni giorno nel mercato Forex, rispetto ai cinquantacinque miliardi di dollari scambiati a Wall Street. Grandi banche, società e governi nazionali si scambiano valute insieme a piccoli investitori e commercianti che sperano di ridurre i profitti dai movimenti del mercato.
Il mercato Forex non ha una posizione centrale. Le piccole operazioni sono eseguite da intermediari e tutte le valute sono scambiate dalle banche. Mentre il trading di valuta viene effettuato in tutto il mondo, quasi il trentacinque percento del trading sul Forex si svolge a Londra, con New York e Tokyo in coda rispettivamente al diciassette e al sei percento. Per la sua natura globale, il Forex è aperto ventiquattro ore al giorno, sei giorni alla settimana.
Esistono molte valute diverse negoziate sul mercato Forex, ma le cinque più comuni sono il dollaro USA, l’euro, lo yen giapponese, la sterlina inglese e il franco svizzero. Il dollaro USA domina il mercato, costituendo oltre l’ottanta per cento dei fondi scambiati. La maggior parte delle valute viene scambiata da grandi banche, con la tedesca Deutsche Bank, la svizzera UBS AG, la britannica Barclays Capital e la statunitense Citi che processano oltre il cinquanta percento delle transazioni.
Gli individui che considerano di investire nel mercato Forex dovrebbero educare se stessi sui rischi. Mentre la volatilità, la liquidità e la vastità del mercato Forex lo rendono un’opzione interessante per gli investitori, l’opportunità di perdita è grande quanto l’opportunità di guadagno. Il mercato Forex è particolarmente sensibile agli eventi mondiali, fluttuando ampiamente da variabili come la geopolitica, i disastri naturali e le prospettive economiche delle singole nazioni.
Inoltre, i singoli investitori di solito negoziano a margine, essenzialmente acquistando valute a credito, aumentando la loro suscettibilità a profitti e perdite. Le incursioni nel mercato Forex sono fatte al meglio dagli investitori che hanno studiato il mercato, considerato attentamente la loro tolleranza al rischio e sono in una posizione finanziaria per resistere alle perdite quando arrivano.