Il mollusco contagioso è un virus della famiglia dei poxvirus che provoca la comparsa di piccoli noduli sulla pelle. Il virus infetta solo la pelle e di solito si risolve da solo entro un anno o due. Le persone possono cercare un trattamento per ragioni estetiche per ridurre il rischio di diffondere il virus ad altre persone, ma spesso scelgono di consentire all’infezione di fare il suo corso senza interferenze. Come suggerisce il nome, il mollusco contagioso è contagioso e può diffondersi a persone che condividono una famiglia o attraverso una scuola con bambini piccoli.
Il virus può diffondersi attraverso il contatto pelle a pelle o maneggiando cose che sono state maneggiate da qualcuno che ha il virus, come gli asciugamani. Il mollusco contagioso inizia come un singolo nodulo simile a una perla sulla pelle. Le persone possono auto-inocularsi, causando la diffusione del virus a causa dello sfregamento di un nodulo contro altre aree della pelle, causando la comparsa di più noduli. Una volta che il virus all’interno di un singolo nodulo muore, il nodulo si sgonfia e si risolve da solo.
I caratteristici dossi sulla pelle causati da questa malattia possono essere scambiati per verruche o etichette cutanee, ma una volta che iniziano a diffondersi, un medico può diagnosticare rapidamente il mollusco contagioso. Nella maggior parte dei casi, al paziente verrà semplicemente consigliato di attendere l’uscita del virus e di prestare attenzione al contatto pelle a pelle con altre persone fino a quando i noduli non si risolvono. Tuttavia, i noduli possono essere rimossi con un laser, un bisturi o un dispositivo che congela la pelle e alcune persone scoprono che l’uso di astringenti o il soffocamento dei noduli con del nastro adesivo li farà scomparire.
Nella maggior parte delle persone, l’infezione da mollusco contagioso non è una minaccia, sebbene possa sentirsi a disagio o attirare l’attenzione delle persone che notano i noduli. Negli individui con un sistema immunitario compromesso, l’infezione può diventare più complicata e i noduli hanno un’alta probabilità di diffondersi. In questi casi, si consiglia vivamente di consultare un medico e il medico può decidere che i noduli debbano essere rimossi o trattati con unguenti medicati.
Un dermatologo è la persona migliore per vedere una sospetta infezione da mollusco contagioso, poiché il virus infetta la pelle e i dermatologi hanno esperienza nel trattare le condizioni della pelle. Alcuni medici di base possono anche offrire un trattamento a un paziente infetto da questo virus, soprattutto se l’infezione è lieve e il paziente è relativamente sano altrimenti. A differenza del suo parente più famoso, il vaiolo, il mollusco contagioso non è mortale e un’infezione non dovrebbe essere motivo di grande preoccupazione.