Il morphing è una tecnica di modifica delle immagini in cui le immagini vengono fuse l’una nell’altra o manipolate in modo che cambino radicalmente nel corso di diversi fotogrammi. La caratteristica fondamentale di questa tecnica è che dovrebbe essere senza soluzione di continuità, con una transizione graduale che è quasi impercettibile per lo spettatore. Sebbene il morphing sia stato utilizzato sin dagli albori del cinema, è diventato davvero noto negli anni ‘1990, quando sono stati sviluppati programmi per computer per creare immagini morphing perfettamente fluide.
Una delle prime forme di morphing è stata la dissolvenza incrociata, una tecnica utilizzata in molti film del XX secolo in cui la telecamera sbiadisce lentamente da un attore o oggetto all’altro. Successivamente, la dissolvenza incrociata è stata sostituita dalla dissoluzione, in cui un’immagine svaniva lentamente per rivelare un’altra immagine. Una volta che l’editing cinematografico ha iniziato a spostarsi nel regno digitalizzato, il morphing è diventato molto più fluido e sofisticato, e molti dei primi film con tentativi di morphing sembrano goffi e ovvi per gli spettatori moderni, sebbene la tecnologia fosse piuttosto eccitante all’epoca.
Le persone possono utilizzare il morphing per una vasta gamma di compiti. Ad esempio, in un video su una persona scomparsa, i morph potrebbero essere usati per mostrare come la persona potrebbe essere invecchiata dall’ultima volta che è stata vista, o come l’aspetto della persona potrebbe cambiare con l’aggiunta di parrucche, occhiali e altri metodi di travestimento. Il morphing viene anche utilizzato in molti film come effetto speciale e nella pubblicità commerciale per fare cose come creare scatti prima e dopo per promuovere piani dietetici. Gli scienziati possono utilizzare il morphing per studiare l’evoluzione e per fare cose come creare immagini realistiche dei primi esseri umani con dati di base sulle misurazioni del cranio e altre dimensioni del corpo.
I sofisticati programmi di morphing possono consumare molta memoria e potrebbero essere disponibili solo su computer ad alta potenza. Tuttavia, sono disponibili programmi più piccoli per utenti domestici e alcuni di questi programmi sono persino gratuiti. Si va da programmi di base che possono approssimare un morph tra due immagini con poco input da parte dell’utente, a programmi complessi in cui l’utente può controllare ogni aspetto del morph.
Le transizioni e le manipolazioni fluide disponibili attraverso il morphing delle immagini sono attraenti per tutti, dai satirici politici agli antropologi forensi. A causa dell’uso diffuso di questa e di altre tecniche di modifica delle immagini, i singoli consumatori dovrebbero ricordare che le immagini che vedono sullo schermo o sulla pagina potrebbero non essere necessariamente rappresentazioni accurate del mondo reale, non importa quanto sembrino fluide e realistiche.