Come parte importante del sistema nervoso, il nervo plantare non è un nervo, ma in realtà due nervi che insieme forniscono sensazione ai muscoli e alla pelle dei piedi e delle dita dei piedi. Il nervo plantare laterale controlla i muscoli profondi del piede e il movimento del quarto e del quinto dito. Il nervo plantare mediale è più grande e offre sensazioni al centro e alla pianta dei piedi e alla pelle dalla prima alla quarta punta. Entrambi sono derivati ??del nervo tibiale.
Il sistema nervoso è un sistema di organi comune all’uomo e agli animali. Gli esseri umani hanno sistemi nervosi centrali che sono responsabili del controllo del flusso sanguigno e dei movimenti al cervello, al midollo spinale e agli occhi. Tutti gli altri nervi nel corpo di una persona, compresi i nervi tibiale e plantare, fanno parte di quello che viene chiamato il sistema nervoso periferico. Tale sistema è un insieme di nervi che attraversa tutto il corpo e collega diverse parti del corpo al sistema nervoso centrale, aiutando il corpo a funzionare correttamente.
Il nervo tibiale è una derivazione del nervo sciatico ed è la radice da cui si forma il nervo plantare. A partire dall’anca, il nervo tibiale corre lungo la gamba verso il lato interno del tallone, dove si dirama nei nervi plantari. La sensazione nel tallone del piede è causata dal nervo tibiale.
La sensazione sul lato esterno del piede è causata dal nervo plantare laterale. Quel nervo controlla la sensazione dal punto in cui il nervo tibiale si stacca alla metà esterna del quarto dito. Il nervo plantare mediale controlla la sensazione di un’area più ampia, compreso il lato interno del piede dalla base del tallone alla punta del primo, secondo e terzo dito e la metà interna del quarto dito.
Insieme, i nervi plantari forniscono sensazione e controllo alla maggior parte del piede. Ballerini, jogging e persone che corrono frequentemente hanno un rischio maggiore di sviluppare dolore da questo nervo perché mettono più stress sui loro piedi. Una condizione chiamata neuropraxia plantare mediale, o piede del jogger, è una causa del dolore al tallone nei corridori di maratona e nei corridori frequenti. Le persone che hanno i piedi piatti hanno maggiori probabilità di sviluppare il piede da jogging.
Una corsa costante o un trauma causato da movimenti di balletto potrebbero far gonfiare il nervo plantare mediale vicino al tallone. L’infiammazione porta al dolore in quella zona. Il trattamento più efficace per il piede del jogger è di rimanere in piedi per un lungo periodo di tempo. In particolare, l’assenza di corsa, jogging o danza per un certo periodo di tempo riduce il gonfiore e consente al nervo di tornare alle sue dimensioni normali. Le iniezioni di cortisone vengono talvolta utilizzate per alleviare il dolore, ma vengono somministrate con parsimonia in modo da non provocare il deterioramento del nervo plantare.