Parenchima polmonare è il termine medico usato per descrivere le parti effettivamente funzionanti di un polmone umano o animale. Include le pareti alveolari, i vasi sanguigni e i bronchi. Se qualsiasi parte del parenchima viene danneggiata o malata, la vita di una persona può essere a rischio. Anche altri organi del corpo contengono parenchima e sono sensibili a varie malattie e condizioni che possono rivelarsi fatali se non diagnosticate in modo tempestivo e prontamente trattate.
Al primo ascolto del termine, alcune persone pensano al parenchima polmonare come principalmente correlato al tessuto che riveste le sacche d’aria o le sacche del polmone, noto come alveoli. Il parenchima polmonare, tuttavia, coinvolge maggiormente i bronchioli o le vie respiratorie polmonari, nonché i vasi sanguigni chiave situati all’interno dei polmoni. Il parenchima nei polmoni comprende essenzialmente tutti i sistemi e i tessuti pertinenti al corretto funzionamento del polmone.
Tutti gli esseri umani e gli animali sani hanno il parenchima polmonare. Infatti, il parenchima, definito come le parti che fanno funzionare un organo, è presente anche in altre parti del corpo, come fegato, milza, cervello e cuore. Il parenchima si riferisce semplicemente a qualsiasi parte di un organo che è responsabile del corretto funzionamento di tale organo.
Durante il test per possibili malattie o infezioni, i medici esaminano tutte le aree del polmone alla ricerca di irregolarità. Da non confondere con il parenchima polmonare, le persone con malattia parenchimale polmonare spesso soffrono di condizioni come la sarcoidoisi, caratterizzata da gonfiore dei tessuti e formazione di grumi nel tessuto. Alcune persone che sono affette da sarcoidoisi localizzata nel parenchima polmonare guariscono completamente dopo aver ricevuto un adeguato trattamento medico, ma per altre persone tale condizione può portare a problemi di salute cronici o può persino portare alla morte. Mentre la sarcoidoisi si verifica nel parenchima, può anche verificarsi in altri organi, come il cuore e il cervello, e le sue origini sono spesso sconosciute. Altre condizioni che si trovano comunemente nel parenchima polmonare sono l’enfisema e il cancro.
Il parenchima polmonare malato o infetto può inibire gravemente la respirazione e la qualità della vita di una persona. È possibile che le persone abbiano subito un danno al parenchima polmonare o siano affette da malattia senza rendersi immediatamente conto che i polmoni sono stati messi a repentaglio. Quando insorgono i sintomi, molti riferiscono di avere respiro affannoso, tosse, respiro sibilante, dolore al cuore e al torace. Gli esperti sanitari raccomandano alle persone che manifestano questi o sintomi simili di rivolgersi immediatamente a un medico.