Sam Houston è stato un politico in Texas nel 19° secolo che ha presieduto alla creazione della Repubblica del Texas, fino a quando non è diventata parte degli Stati Uniti. La città di Huntsville, in Texas, vanta una statua di Sam Houston che il governo della città sostiene sia la statua di un americano più alta al mondo. Prodotta da uno scultore locale, David Adickes, la statua è stata innalzata nel 1994.
La vita di Sam Houston fa parte della storia dello stato del Texas. Quando aveva 16 anni, scappò dalla sua famiglia in Virginia per vivere con i Cherokees nel Tennessee. Si arruolò nell’esercito nel 1813, ma poi cambiò carriera per diventare avvocato nel 1818. La politica divenne un interesse un anno dopo e, dopo un periodo come governatore del Tennessee, svolse un ruolo importante nella politica del Texas. Sam Houston guidò l’esercito texano contro l’esercito messicano dopo l’Alamo e li respinse in Messico.
Poiché Sam Houston era il presidente della nuova repubblica del Texas e il governatore della regione dopo che divenne uno stato, nello stato esistono diversi monumenti e musei in suo onore. Oltre alla statua di Sam Houston, una rappresentazione in bronzo dell’uomo a cavallo è presente nell’Hermann Park nella città di Houston. Un museo dedicato alle sue imprese si trova a Huntsville, dove ha fatto la sua casa per gran parte dei suoi ultimi anni.
Huntsville è anche il sito per la statua di Sam Houston. Un’enorme altezza di 67 piedi (circa 20 m), la statua è realizzata in cemento e acciaio. Mostra l’uomo in piedi con un bastone da passeggio e guardando con orgoglio il paesaggio texano. Ufficialmente, la statua si chiama “A Tribute to Courage”, ma informalmente si chiama anche “Big Sam”. Sebbene la statua più alta del paese, a partire dal 2011, sia la Statua della Libertà a New York, la città di Huntsville afferma che la statua di Sam Houston è la statua più alta di un’eroica figura americana nel mondo.
Quando David Adickes ha costruito la statua di Sam Houston, l’ha basata su un calco in gesso della figura storica a grandezza naturale. Lo scultore impiegò i successivi tre anni per costruire la statua e trovò persino il proprio finanziamento per i materiali e il costo del lavoro. Una volta sollevata la statua, su una base di granito che era essa stessa alta 10 piedi (circa 3 m), la statua poteva essere vista da più di sei miglia (quasi 10 km) di distanza.