Luogo dei primi colpi della guerra civile americana, Fort Sumter è una postazione militare costiera posizionata nel porto atlantico di Charleston, nella Carolina del Sud, negli Stati Uniti. Fu costruito durante l’ondata di fortificazione nota come Terzo Sistema avvenuta dopo la conclusione della guerra del 1812. Fort Sumter combinava le migliori tecniche dell’epoca per le basi militari: il sistema Montalembert di cannoni pesanti collocati all’interno di spesse mura che sovrintendono numerosi bassi -murature giacenti utilizzate nel sistema Vauban. La fortezza è meglio conosciuta per la battaglia di Fort Sumter, che si svolse in due giorni a partire dal 12 aprile 1861. Essendo uno dei più famosi forti della guerra civile americana, è ancora oggi un museo e un sito storico.
La costruzione del forte iniziò nel 1827 e continuò per decenni. Basandosi sul banco di sabbia vicino all’ingresso del porto, i progettisti hanno scelto di fabbricare la fortificazione come una guarnigione a cinque lati in granito. A causa degli aspetti pesanti dell’edificio, il processo è stato molto lento. Quando iniziò il conflitto tra Nord e Sud, il forte era ancora incompiuto.
Fort Sumter, occupato dalle truppe dell’Unione, divenne un obiettivo per la milizia della Carolina del Sud poco dopo la secessione alla fine del 1860. Il Nord tentò di fornire ulteriori truppe e rifornimenti il 9 gennaio 1861, ma la consegna fu respinta dalle forze della Carolina del Sud. Il generale di brigata confederato PGT Beauregard ordinò poi ripetutamente la resa della guarnigione nei mesi successivi. La mattina del 12 aprile 1861, i cannoni confederati iniziarono ad aprire il fuoco, dando inizio alla prima battaglia di Fort Sumter. Le batterie hanno continuato l’assalto per 34 ore prima che le truppe statunitensi si arrendessero senza vittime da entrambe le parti.
Il Sud ha tenuto il forte senza sfide per i prossimi due anni. Il 7 aprile 1863, tuttavia, l’Unione lanciò un tentativo di rivendicare la fortezza in un conflitto che divenne noto come la seconda battaglia di Fort Sumter. Le forze dell’Unione stabilirono un blocco del porto di Charleston e procedettero a bombardare il forte con cannoni da Morris Island. Alla fine, il Nord lanciò una squadra di sbarco che fu respinta dalla guarnigione. L’assedio durò due anni prima che il forte si arrendesse negli ultimi giorni della guerra.
Dopo la guerra civile americana, le rovine della fortezza furono ricostruite per essere utilizzate dall’esercito americano. Nel 1876 fu rimesso in funzione come faro. Fu riutilizzato brevemente come installazione militare durante la guerra ispano-americana e le due guerre mondiali. Fort Sumter fu infine istituito come monumento nazionale nel 1948.