Il Codice degli Stati Uniti, Titolo 5, Sottocapitolo II delinea cinque scale salariali o livelli di tariffa per le posizioni nominate all’interno del governo degli Stati Uniti. Questi tassi di retribuzione, noti come Programma esecutivo, sono indicati con i numeri romani I, II, III, IV e V. Il titolo 5 delinea ulteriormente quali posizioni nominate sono ammissibili per ciascun livello retributivo secondo il Programma esecutivo. Il Congresso è responsabile del monitoraggio degli aggiornamenti di questo elenco, inclusa la classificazione delle posizioni e le tariffe salariali correnti. Le posizioni ammissibili secondo il programma includono membri del Gabinetto, il Procuratore Generale, il Segretario di Stato e il Presidente della Federal Reserve, solo per citarne alcuni.
Come parte di un complesso corpo di sistemi retributivi, l’Executive Schedule influenza altri tassi di retribuzione del governo. Numerose leggi federali associano la retribuzione del personale militare in uniforme, la retribuzione dei dipendenti federali civili e altri sistemi di retribuzione del governo in parte o per intero alle tariffe stabilite nell’Executive Schedule. Ulteriori sistemi di retribuzione governativi associati all’Executive Schedule includono le posizioni Senior Foreign Service, Executive Service e General Schedule (GS). Anche l’Employment Cost Index, uno strumento per misurare i sistemi retributivi per i dipendenti del settore privato, influenza i sistemi retributivi del governo.
Per quanto riguarda la gerarchia, la tariffa retributiva più alta è un livello I e quella più bassa è un livello V. Storicamente, le tariffe retributive per tutti i gradi nel programma vengono riviste ogni anno per potenziali aumenti. L’US Office of Personnel Management pubblica tariffe specifiche per ogni livello retributivo.
Sebbene il Congresso degli Stati Uniti sia incaricato di mantenere l’Executive Schedule, al Presidente è consentito nominare un certo numero di persone a posizioni con lo status di stipendio Schedule IV e V. Il consenso, così come il parere del Senato, è consuetudine per tali nomine presidenziali prima che venga emesso un ordine esecutivo. In genere, ogni presidente in carica apporta modifiche a varie posizioni designate come Livello IV o V, a seconda delle esigenze gestionali e organizzative del governo. Jimmy Carter, ad esempio, emise l’ordine esecutivo 11976 nel 1977 per rimuovere il vice segretario aggiunto per l’edilizia abitativa, il dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano dal livello V del programma esecutivo. Altre posizioni, come il direttore delle economie agricole, dipartimento dell’agricoltura, sono state aggiunte al livello IV con lo stesso ordine esecutivo 11976.