Il pemfigoide bolloso è una condizione autoimmune che colpisce tipicamente le persone in età avanzata, di solito quelle di 60 anni o più. Provoca focolai di vesciche, che si verificano più spesso a metà del corpo o sulle gambe. Ci possono essere un numero di vesciche insieme che alla fine possono scoppiare e croste, e poi scomparire. Le persone possono avere recidive di vesciche in varie parti del corpo e la malattia può richiedere molti anni per risolversi senza trattamento.
Come accennato, il pemfigoide bolloso è una condizione autoimmune. Quello che sembra accadere è che il corpo gira sugli strati superiori della pelle e inizia ad attaccarli. Ciò si traduce nella formazione delle vesciche. La malattia può estendersi anche alle mucose e l’attacco del corpo su se stesso può causare la formazione di vesciche in bocca, che possono essere particolarmente fastidiose.
I sintomi di base del pemfigoide bolloso sono la presenza delle vesciche, chiamate anche bolle. Le persone possono avere alcune vesciche o possono averne molte e il grado in cui le vesciche sono prominenti può variare. Alcune persone potrebbero notare di più un’eruzione cutanea, ma non tanto un’eruzione composta da grandi vesciche. Altri sintomi che le persone potrebbero avere includono prurito, piaghe aperte, arrossamento della pelle, mal di bocca e gengive, lesioni in bocca ed eruzioni cutanee che sembrano orticaria.
Se le persone hanno un’eruzione cutanea, dovrebbero consultare un medico, poiché le eruzioni cutanee potrebbero anche indicare condizioni come l’herpes zoster. Dopo aver sostenuto un esame, i medici di solito possono testare il pemfigoide bolloso in modo abbastanza semplice. Lo fanno rimuovendo una piccola quantità di liquido da una o più vesciche, che viene quindi analizzata da un laboratorio per cercare la presenza di anticorpi, suggerendo che la pelle sta combattendo contro se stessa.
Una volta diagnosticato, il trattamento tende ad essere molto standard. La maggior parte delle persone inizia assumendo un corticosteroide orale e possibilmente utilizzando una crema di corticosteroidi sulle aree con vesciche. Il problema è che è particolarmente rischioso per le donne. L’uso a lungo termine di corticosteroidi è associato a uno sviluppo più rapido dell’osteoporosi. L’osteoporosi è già un rischio per le donne in post-menopausa, che hanno maggiori probabilità di contrarre il pemfigoide bolloso. Un buon medico può discutere le opzioni con le donne che possono aiutare a ridurre al minimo questo rischio. A volte vengono invece scelti altri farmaci chiamati immunosoppressori se e quando sembrano più efficaci.
L’altro problema con il trattamento è che mentre l’eruzione cutanea rimane, è molto più probabile che crei un’infezione. Quando la risposta immunitaria è soppressa, come avviene con i corticosteroidi e gli immunosoppressori, l’infezione è più probabile. Quelli con questa malattia devono essere vigili se notano che le lesioni si infettano, si sentono calde al tatto, hanno striature rosse che si irradiano dalla lesione o sembrano piene di pus. Le persone dovrebbero assicurarsi di segnalare questi sintomi o lo sviluppo di febbre ai medici.
La buona notizia su questa malattia è che il trattamento aiuta a migliorare, anche se questo può richiedere ancora tempo. Molte persone sono prive di sintomi entro un paio d’anni dall’inizio di un regime farmacologico. Nei casi più gravi possono essere necessari fino a cinque anni per riprendersi da questa malattia. Per evitare di creare più irritazione della pelle, le persone dovrebbero prestare particolare attenzione all’uso della protezione solare se hanno un’esposizione all’aperto. Coloro che hanno piaghe in bocca potrebbero anche essere aiutati modificando leggermente la dieta per evitare cibi duri o taglienti o cibi altamente acidi come agrumi o aceto.