Ci sono stati diversi studi che mostrano un legame tra cannabis e psicosi, in particolare nel caso del disturbo mentale schizofrenia. Alcune persone pensano che il collegamento tra cannabis e psicosi sia diretto, mentre altri pensano che sia un’interpretazione errata dei dati. È anche possibile che la marijuana possa causare una forma di psicosi lieve, e questo potrebbe essere visto come un’altra connessione tra cannabis e psicosi. Molti esperti hanno usato la possibilità di una connessione come motivo per opporsi alla legalizzazione della marijuana, ma molti appassionati di marijuana pensano che questa posizione sia infondata.
La ricerca ha dimostrato che c’è una probabilità dal 20 al 40 percento che le persone con schizofrenia abbiano assunto cannabis ad un certo punto della loro vita. Questo è superiore alla percentuale nella popolazione complessiva e la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che sia scientificamente significativo. I dati mostrano anche una connessione particolarmente forte tra l’uso giovanile di marijuana e la schizofrenia.
Alcuni esperti pensano che la marijuana sia una vera causa della schizofrenia, mentre altri pensano che sia pericolosa solo se una persona ha già il rischio di sviluppare il disturbo. Questi esperti pensano che una persona con un fattore di rischio, come una storia genetica di psicosi, ad esempio, potrebbe avere maggiori possibilità di sviluppare effettivamente un problema se fuma marijuana. Ci sono anche dati che mostrano che le persone che fumano marijuana molto comunemente hanno modelli cerebrali simili a quelli osservati in molti schizofrenici.
Gli scettici dei dati della ricerca ritengono che gli esperti guardino le informazioni da una prospettiva sbagliata. Molti scettici pensano che i dati mostrino semplicemente che le persone con problemi psicotici hanno maggiori probabilità di provare la cannabis. È generalmente abbastanza comune per le persone con problemi psicotici usare droghe come un modo per affrontare lo stress che sperimentano a causa delle loro difficoltà mentali. È anche vero che le persone che soffrono di disturbi psicotici sono spesso emarginate nella società, il che può potenzialmente portare alla depressione e all’abuso di sostanze.
L’unico collegamento assolutamente certo tra cannabis e psicosi è l’effetto temporaneo immediato dell’uso della droga. Le persone che assumono il farmaco di solito non sono in grado di interpretare correttamente la realtà e le loro reazioni emotive alle cose sono spesso selvaggiamente imprevedibili e anormali. Hanno spesso deliri mentali insieme a una grave paranoia, che sono entrambi sintomi molto comuni della schizofrenia. Alcuni consumatori di cannabis soffrono anche di lievi allucinazioni uditive e visive mentre sono sotto l’effetto della droga.