Il propofol è un farmaco ipnotico per via endovenosa. È usato per l’anestesia e la sedazione. Il farmaco è stato anche prescritto con altri farmaci oppioidi per alleviare il dolore. È commercializzato con il nome del prodotto Diprivan®.
Questo farmaco seda il corpo riducendo l’attività del sistema nervoso e del cervello. Lo fa bloccando i canali del sodio che spingono le reazioni alla stimolazione e aumentando l’attività dei recettori che calmano il corpo. Si ritiene inoltre che il farmaco influisca sugli endocannabinoidi che possono rallentare i recettori responsabili dell’attività cerebrale.
Il propofol di solito ha effetto in pochi secondi e dura pochi minuti. Deve essere somministrato continuamente per mantenere la sedazione. In alcuni casi a un paziente può essere somministrata lidocaina prima dell’iniezione per gestire il potenziale dolore venoso durante la somministrazione. L’iniezione del farmaco in vene più grandi può anche aiutare a ridurre il dolore.
In molte aree, il propofol è diventato un farmaco preferito per la sedazione e l’anestesia. Ciò è in parte dovuto al fatto che ottiene la sedazione facilmente e comodamente per la maggior parte dei pazienti. Inoltre tende ad avere una bassa incidenza di effetti collaterali negativi rispetto a farmaci simili, come il sodio tiopentale, che una volta erano più comunemente usati per lo stesso scopo. Anche il recupero dall’iniezione è spesso più veloce e più facile.
A causa dell’effetto depressivo che ha sull’organismo, è particolarmente importante somministrare il propofol dove ci sono le risorse adeguate per la rianimazione. Potrebbe essere necessaria l’attrezzatura per la ventilazione, l’integrazione di ossigeno o per problemi cardiovascolari. È anche fondamentale che il personale presente sia adeguatamente addestrato a reagire rapidamente ai vari effetti collaterali negativi possibili con un’iniezione.
Il propofol può essere un rischio più elevato per alcuni pazienti. Non è consigliato per le donne in gravidanza o allattamento. Inoltre, il farmaco non è sicuro per i bambini di età inferiore ai tre anni. Sebbene i pazienti anziani possano ricevere il farmaco, in genere si consiglia di somministrare loro una dose ridotta.
Alcuni dei lievi potenziali effetti collaterali del propofol includono prurito, eruzioni cutanee, intorpidimento o formicolio. Un paziente può anche provare ansia o confusione. Altri sintomi includono tosse, nausea o dolori muscolari.
Gli effetti collaterali più gravi del propofol devono essere segnalati a un medico il prima possibile. Includono respirazione superficiale, battito cardiaco anormalmente veloce o lento e convulsioni. Anche i cambiamenti cutanei drammatici o dolorosi nel sito dell’iniezione dovrebbero ricevere un trattamento immediato. Qualsiasi sintomo di una reazione allergica al farmaco dovrebbe ricevere attenzione di emergenza. Includono difficoltà respiratorie, gonfiore in qualsiasi area dal collo in su e orticaria.