Ci sono molti miti sulle persone con i capelli naturalmente rossi. Si ammaccano facilmente, dicono alcuni. A volte sono stereotipati come di cattivo umore. Ma un mito non è affatto un mito: le teste rosse sembrano davvero essere più suscettibili al dolore. Uno studio del 2004 ha mostrato che le rosse necessitano, in media, di circa il 20% in più di anestesia generale rispetto alle persone con i capelli scuri o biondi. E nel 2005, un altro studio ha scoperto che i capelli rossi sono più resistenti di altri all’anestesia locale, come gli agenti paralizzanti usati in odontoiatria.
Il dolore di avere i capelli rossi:
Le persone con capelli castani, neri e biondi portano un gene MC1R che produce melanina. Una mutazione nel gene MC1R provoca la produzione di feomelanina, con conseguente capelli rossi e pelle chiara.
Il gene MC1R fa parte di una rete di recettori che includono i recettori del dolore nel cervello. La mutazione del gene MC1R sembra anche influenzare la sensibilità del corpo al dolore, dicono gli scienziati.
Si stima che solo l’1-2% circa della popolazione mondiale abbia i capelli naturalmente rossi. I capelli rossi sono più diffusi in Scozia, con il 13% della popolazione, seguiti dall’Irlanda con il 10%.