Il puerperio è il periodo compreso tra le sei e le otto settimane tra il parto di un bambino e il ritorno dell’utero alle sue dimensioni normali. Questo periodo è anche noto come periodo postpartum. Ci sono una serie di problemi di salute per le donne durante il periodo del puerperio, insieme a problemi sociali e psicologici. Durante questa fase, una donna può essere incoraggiata a visitare più volte il medico per monitorare il recupero del suo corpo dalla gravidanza e dal parto, e il suo bambino riceverà anche cure mediche speciali poiché si adatta al mondo al di fuori dell’utero.
Si dice spesso che il periodo del puerperio inizi con il parto riuscito della placenta. Immediatamente dopo il parto, una donna viene esaminata per verificare eventuali segni di lacrimazione o altre complicazioni e questi problemi vengono affrontati. La donna può rimanere in ospedale o riposare a letto per diversi giorni dopo la nascita per riprendersi dal trauma fisico immediato del parto. Nel caso di una donna che ha richiesto un intervento chirurgico come parte del processo di travaglio e parto, una degenza ospedaliera può durare diversi giorni mentre il sito chirurgico viene monitorato.
Con il progredire del puerperio, una donna può essere sottoposta a controlli periodici per confermare che tutto stia guarendo normalmente e per verificare la presenza di complicazioni come l’incontinenza urinaria o la stitichezza che a volte possono emergere dopo il parto. Viene valutato anche lo stato psicologico della donna, poiché durante il puerperio non è infrequente una certa depressione. I medici di solito forniscono anche alle neomamme molte informazioni sugli argomenti relativi all’educazione dei figli, che vanno dai consigli sull’alimentazione alle informazioni sul normale sviluppo del bambino.
Durante il periodo del puerperio, le donne sperimentano una secrezione vaginale nota come lochia. Questo scarico può includere sangue nei primi giorni del periodo postpartum, insieme al muco, ed è talvolta paragonato a un periodo mestruale. Alle donne viene spesso chiesto di monitorare questa scarica per eventuali segni di un forte odore o muco insolitamente colorato che può indicare che una donna sta vivendo un’infezione.
Gli aggiustamenti per la madre, il bambino e la famiglia più numerosa possono essere intensi durante il periodo del puerperio. Questo periodo può essere traumatico anche per le donne che hanno scelto di dare i propri figli in adozione. Il supporto di amici e familiari è fondamentale per le donne durante questa fase, sia che si tratti di consegne di cibo, visite amichevoli, assistenza per la pulizia della casa o una semplice telefonata per chattare. In alcune nazioni, gli operatori sanitari o le ostetriche si fermano periodicamente durante questo periodo per assicurarsi che le donne e le famiglie si stiano adattando bene e per rispondere a qualsiasi domanda o preoccupazione.