Molti di noi si svegliano al mattino con l’odore del napalm, altrimenti noto come respiro mattutino. L’alito mattutino è una potente forma di alitosi, il termine medico per l’alitosi, e non sempre viene alleviato da un rapido sorso di collutorio. Alcune persone sviluppano raramente un alito mattutino serio, ma alcuni esperti stimano che fino al 95% della popolazione generale soffra di alitosi mattutina di tanto in tanto.
Ci sono una serie di cause alla radice dell’alito mattutino. Un fattore scatenante è la quantità di residui di cibo e muco che rimangono in bocca durante la notte. Durante il giorno, la saliva naturale e i liquidi ingeriti generalmente mantengono il cibo e il muco in movimento oltre la lingua e la parte superiore della gola. Di notte, invece, le ghiandole salivari producono pochissima saliva e la bocca può diventare molto secca. Alcuni batteri anaerobi che vivono nelle fessure prive di ossigeno della lingua e della gola non vengono più tenuti a bada, quindi iniziano a nutrirsi di cibo e muco. I loro prodotti di scarto sono principalmente a base di zolfo, che crea un odore molto pungente se esposto all’aria.
Quando molte persone raggiungono una fase di sonno profondo, le loro lingue spesso si rilassano e cadono naturalmente verso la parte posteriore della gola. Questa azione impedisce a livelli sostanziali di ossigeno di raggiungere la parte posteriore della bocca durante le ore notturne. I normali batteri aerobici che proteggono la bocca non possono funzionare senza ossigeno, quindi essenzialmente i batteri anaerobici possono continuare a mangiare tutta la notte senza interferenze. Ciò significa che una notevole quantità di rifiuti solforosi può essere generata in un periodo di otto-dieci ore. L’alito mattutino è il risultato di un’abbuffata notturna di batteri che emettono zolfo.
Anche se una persona si lava accuratamente sia la lingua che i denti e finisce con un forte collutorio, il corpo produce comunque una fonte di cibo naturale per i batteri chiamati muco. Raschiare la lingua e spazzolare accuratamente prima di coricarsi, tuttavia, può aiutare a ridurre la gravità e la durata del respiro mattutino.
Sono disponibili numerosi prodotti per l’igiene orale che affrontano i sintomi dell’alito mattutino, ma la maggior parte si limita a sciacquare via i prodotti di scarto superficiali o uccidere un piccolo numero di batteri. Il miglior trattamento per l’alito mattutino può essere respirare aria e bere acqua. Alla fine la popolazione di batteri aerobici dovrebbe aumentare e riportare i batteri anaerobici nei loro nascondigli nella bocca e nella gola.