I metatarsi sono le cinque ossa lunghe situate tra il tarso, le sette ossa che compongono la caviglia, e collegano la parte inferiore della gamba al piede e alle falangi o ossa dei piedi. Il metatarso valgo è una condizione in cui questa intera parte del piede viene spostata o ruotata verso l’esterno lontano dal corpo. Il tallone, tuttavia, chiamato anche calcagno, rimane nella sua posizione corretta.
Comunemente una deformità congenita che si verifica prima o subito dopo la nascita, il metatarso valgo può influenzare il modo in cui il corpo gestisce il carico e la deambulazione poiché modifica la struttura del piede e appiattisce l’arco naturale. Quando il peso del corpo grava su un piede posizionato in modo improprio, può perdere l’equilibrio e causare problemi di dolore che possono irradiarsi attraverso le caviglie, le gambe, i fianchi e persino la schiena. In casi estremi il metatarso valgo può causare una condizione chiamata displasia dell’anca, in cui l’articolazione dell’anca viene distorta causando problemi alla capacità della gamba di oscillare quando si tenta di fare un passo.
La malformazione delle ossa del piede nota come metatarso valgo può anche influenzare le dita dei piedi e causare una condizione nota come alluce valgo, in cui l’alluce si sposta nel secondo dito. Questo può anche alterare la dinamica della normale sequenza del passo tallone-punta e causare difficoltà di equilibrio. Il dolore può irradiarsi dalle dita dei piedi a causa della pressione del primo dito che preme sul resto delle dita.
Il trattamento del metatarso valgo dipende dalla gravità delle ossa del piede spostate. Nei casi lievi, la posizione anormale del piede viene facilmente spostata in una posizione più normale attraverso lo stretching passivo, una tecnica in cui non c’è contrazione attiva dei muscoli attaccati alle ossa. Un plantare indossato all’interno delle scarpe può aiutare a correggere la deformità per i pazienti lievemente affetti. Abbinato a una routine di stretching regolare, questo metodo può riportare le ossa al loro posto e alleviare il movimento, l’equilibrio e il dolore.
Nei casi più gravi, specialmente quando le ossa sono fissate rigidamente e non possono essere spostate in una posizione normale, può essere necessario il casting per fissare le ossa nella loro posizione naturale. Il piede viene allungato di diversi gradi più vicino alla normalità e viene applicato un gesso che si estende oltre il ginocchio per un massimo di due settimane. Questo processo viene ripetuto più volte fino a quando il piede riprende la sua forma naturale. Il casting per il metatarso valgo può essere efficace durante i primi anni di vita fino all’età di quattro o cinque anni.
Se il gesso è inefficace o la condizione è presente dopo i cinque anni, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere la deformità. La chirurgia per il metatarso valgo comporta comunemente un’osteotomia di una o più ossa per ritrovare il corretto posizionamento. Un’osteotomia è una procedura in cui le ossa vengono tagliate per cambiare il loro allineamento.