Il respiro sibilante è un suono che il corpo può emettere quando le persone espirano e può essere accompagnato da qualche difficoltà nell’inalazione. È comune presumere che questo fischio o cigolio significhi che una persona ha l’asma, ma in realtà un certo numero di condizioni respiratorie può causare respiro sibilante. La causa sottostante del suono è l’infiammazione delle vie aeree.
È certamente vero che l’infiammazione delle vie aeree creata dall’asma potrebbe causare respiro sibilante. Il tipico respiro sibilante dell’asma può essere presente soprattutto quando i bambini e gli adulti non vengono trattati. Vale la pena notare che, nei bambini, l’asma può esprimersi più come tosse o può essere presente una combinazione di tosse e respiro sibilante.
Il motivo per cui si consiglia alle persone di pensare oltre l’asma se si disperde è a causa di molti altri fattori causali delle vie aeree infiammate. Ad esempio, questo suono può iniziare abbastanza improvvisamente se le persone iniziano ad avere una grave reazione allergica. Un precursore di una reazione allergica anafilattica può essere il gonfiore della bocca, del viso, della lingua e la presenza di difficoltà respiratorie, che possono essere espresse come respiro sibilante. È molto importante notare l’aspetto di una persona ogni volta che si verifica questo fischio. Se una persona ha difficoltà a respirare o è estremamente pallida o ha una colorazione blu sulle dita delle mani o dei piedi, non riceve ossigeno adeguato e necessita di assistenza di emergenza.
Un certo numero di infezioni potrebbe causare sibili regolari. Nei bambini molto piccoli, una comune è la bronchiolite. I bambini piccoli sono anche soggetti al virus RSV o virus respiratorio sinciziale che può compromettere la respirazione e provocare respiro sibilante. Poiché entrambi questi virus colpiscono una popolazione abbastanza vulnerabile, è necessaria l’assistenza medica per la diagnosi e il trattamento. Un’altra grave malattia associata alle vie aeree infiammate è la fibrosi cistica.
Mentre molte cose che creano respiro sibilante sono malattie direttamente legate al sistema respiratorio, ci sono alcune condizioni che molte persone non assocerebbero a problemi respiratori. Il più importante di questi è la malattia da reflusso gastroesofageo o GERD. Il reflusso invia l’acido dello stomaco all’esofago e questo può avere un impatto sui polmoni e influenzare la respirazione, con conseguente sibilo. Può verificarsi nei bambini e negli adulti e se i bambini hanno un respiro sibilante persistente non legato all’asma o ad altre malattie, si consiglia di indagare per GERD.
Il trattamento del respiro sibilante può dipendere da fattori causali. Nella maggior parte dei casi l’obiettivo è ridurre l’infiammazione delle vie aeree tramite farmaci antinfiammatori. Anche le condizioni di base devono essere affrontate. Con molte di queste cause, una volta trattato il respiro sibilante, non tornerà. Solo in disturbi come l’asma o la fibrosi cistica è probabile che rimanga una qualche forma di respiro sibilante, ma anche in questo caso i farmaci possono controllarlo, quindi si sente raramente.