Il muscolo retto laterale è uno dei sei muscoli che controllano il movimento dell’occhio. Questi muscoli molto piccoli sono abbastanza forti e capaci di movimenti molto precisi e controllati che consentono all’occhio di concentrarsi rapidamente su un bersaglio visibile. I muscoli extraoculari, come questi muscoli sono noti, sono innervati da diversi nervi diversi che consentono un elevato grado di controllo nei movimenti oculari.
Nel caso del muscolo retto laterale, il muscolo è un muscolo dritto che corre lateralmente lungo la parte esterna dell’occhio. È responsabile del rapimento dell’occhio dal naso; quando qualcuno guarda lateralmente a destra, ad esempio, il muscolo retto laterale nell’occhio destro è responsabile del trascinamento dell’occhio destro. Il muscolo complementare al retto laterale è il retto mediale, che attira l’occhio verso il naso. Più correttamente in termini biologici, il retto mediale potrebbe essere considerato l’antagonista del muscolo retto laterale.
Questo particolare muscolo extraoculare è innervato dal sesto nervo cranico, noto anche come nervo abducens, ed è l’unico muscolo innervato da questo nervo. Se il muscolo retto laterale si indebolisce, le persone avranno difficoltà a controllare i movimenti oculari e potrebbero non essere in grado di guardare di lato. Gli stessi problemi possono emergere quando si è verificato un danno al sesto nervo cranico. Un neurologo può valutare il danno facendo muovere un paziente attraverso una serie di esercizi per gli occhi per identificare le aree di debolezza o esitazione.
Insieme agli altri muscoli extraoculari, il muscolo retto laterale si estende dal lato dell’occhio per incontrarsi con l’annulus di Zinn, un anello di tessuto resistente che circonda il nervo ottico. Le connessioni con l’anello di Zinn costringono i muscoli a forma di cono, stretti nell’anello e larghi nell’occhio. Il nervo ottico passa attraverso questo cono per raggiungere l’occhio.
Una debolezza apparente nel retto laterale può essere causata da una serie di cose diverse. Il danno ai nervi del sesto nervo cranico può essere causato da una condizione degenerativa che coinvolge il sistema nervoso, per esempio, e qualcuno può anche sviluppare una condizione degenerativa che attacca il tessuto muscolare, indebolendo i muscoli come il retto laterale. Se si sviluppa debolezza, alcuni test di screening possono essere utilizzati per saperne di più sulla causa e per identificare potenziali trattamenti che potrebbero affrontare il problema.