Il riscaldamento centralizzato si riferisce a un sistema di condutture, prese d’aria e un forno che consente la circolazione del calore in tutto l’interno di un edificio contemporaneamente. Il calore è tipicamente generato da un luogo e distribuito attraverso la casa o l’edificio. Nonostante il nome, il luogo di generazione del calore non deve necessariamente essere in un luogo o in una stanza centrale, ma può essere trovato ovunque all’interno della struttura.
Nelle zone che d’estate diventano calde e necessitano di aria condizionata, viene generalmente convogliata contemporaneamente al riscaldamento centralizzato. Sono spesso combinati in un’unica unità e utilizzano gli stessi condotti e prese d’aria per distribuire l’aria in ogni stanza. Le unità utilizzate per creare e pompare aria calda o fredda possono essere alimentate a gas o elettricità, sebbene i ventilatori generalmente richiedano elettricità per portare il calore in ogni stanza.
La maggior parte delle volte, il riscaldamento centrale deve essere installato da un installatore professionista. La canalizzazione richiesta è più facile da installare in una nuova casa, ma può essere aggiunta in quelle più vecchie. Una volta installato il sistema, generalmente non è necessaria molta manutenzione da parte del proprietario della casa o dell’azienda. Ci sono spesso filtri che dovrebbero essere cambiati regolarmente, principalmente se un umidificatore è incluso nell’unità. In caso contrario, la maggior parte dei problemi di manutenzione e riparazione dovrebbe essere gestita da un professionista.
Sia i grandi edifici che le piccole abitazioni possono essere dotati di riscaldamento centralizzato. Per strutture di grandi dimensioni può essere necessaria più di una unità di riscaldamento per produrre il calore necessario. È inoltre possibile utilizzare riscaldatori di ambienti separati in combinazione con il riscaldamento centralizzato per aiutare a risparmiare energia e denaro.
Nella maggior parte dei casi, i sistemi di riscaldamento centralizzato sono controllati da un termostato situato in corrispondenza o in prossimità del centro della casa o dell’edificio. Questo dispositivo può essere impostato su una temperatura specifica e l’unità funzionerà fino al raggiungimento di tale numero. Più fa freddo all’esterno, più tempo può impiegare l’aria all’interno di una struttura per raggiungere una temperatura sufficientemente elevata. I proprietari di abitazione sono incoraggiati a mantenere i termostati il più bassi possibile per ridurre il consumo di energia e risparmiare denaro.
Il riscaldamento centralizzato può anche funzionare facendo scorrere l’acqua calda attraverso i sistemi di tubazioni o forzando l’aria calda attraverso i tubi. Questo può essere fatto per sostituire o integrare unità di canalizzazione più tradizionali. In climi estremamente freddi, può essere utilizzata una combinazione di più di un sistema. Le persone in queste aree potrebbero anche avere maggiori probabilità di utilizzare sistemi basati su combustibili fossili rispetto a quelli in climi più miti perché sono più efficienti in termini di costi.